Бэзил Лиддел Харт - Битвы Третьего рейха. Воспоминания высших чинов генералитета нацистской Германии

Но Бадоглио и Грациани выступили против замены немцами итальянцев. По правде говоря, в то время они вообще были против нашего присутствия в этом районе. Они слишком стремились получить лавры покорителей Египта единолично. Муссолини в целом поддерживал их возражения, но, в отличие от них, не отказывался от немецкой помощи вообще. Он только хотел обеспечить большинство итальянцев».

Важность этого факта легче осознать, если вспомнить, что миссия Тома в Африке имела место за два месяца до того, как блестящий удар О'Коннора положил конец попыткам итальянцев завоевать Египет. Небольшая и не слишком хорошо вооруженная британская армия сумела разбить превосходящие ее по численности, но еще хуже вооруженные итальянские войска. Но если бы на сцене появились немецкие войска, перспективы стали бы весьма неопределенными.

Четыре танковые дивизии, как и предлагал генерал Тома, той зимой в любой момент могли ворваться в Египет. А в распоряжении О'Коннора имелись только одна танковая и одна пехотная дивизия, причем обе были укомплектованы не полностью.

Представляется занимательным еще один факт. Муссолини сам выбрал свой путь – к поражению – частично потому, что Гитлер вовсе не горел желанием вышвырнуть англичан из Египта. Англичане в то время были убеждены в обратном. Ситуацию можно сравнить с не менее удивительным для окружающих отношением фюрера к вторжению в Англию. Тома был потрясен полнейшим равнодушием, проявленным Гитлером к его докладам, хотя и не слишком задумывался о причинах этого.

«Когда я сообщил свои выводы фюреру, он сказал, что может выделить только одну танковую дивизию. На это я ответил, что в таком случае лучше вообще отказаться от идеи направления наших вооруженных сил в Северную Африку. Моя реплика привела его в бешенство. Его идея отправки немецких войск в Египет первоначально была вызвана чисто политическими соображениями. Он опасался, что Муссолини, не имея под боком немцев, может переметнуться на сторону противника. Однако он стремился использовать для этого минимальное количество людей и техники». (Здесь следует заметить, что Гитлер в это время уже отложил в долгий ящик план вторжения в Великобританию и всерьез размышлял о войне с Россией.)

Средиземноморье

Далее Тома рассказал следующее: «Гитлер считал, что итальянцы вполне могут обойтись в Африке своими силами, нужно только их немного поддержать. Он ожидал от них слишком многого. Я имел возможность увидеть их «в деле» в Испании. Гитлер, похоже, составил свое мнение о возможностях итальянцев по хвастливым разговорам их командиров, с которыми он встречался за обеденным столом. Когда он спросил, почему я такого низкого мнения о них, я ответил: «Я имел возможность повидать этих людей на поле боя, а не только в офицерской столовой». (Если Тома действительно разговаривал с Гитлером в подобной манере, неудивительно, что он не числился в любимчиках фюрера.) «Я сказал Гитлеру: «Один британский солдат стоит двенадцати итальянских. – После чего добавил: – Итальянцы – хорошие работники, но они не воины. Они не любят шума».

Немецкий Генеральный штаб также был против отправки войск в Африку, как в большом количестве, так и в малом. Если верить Тома, Браухич и Гальдер вообще не желали вмешиваться в конфликт на Средиземном море. «Гальдер рассказывал мне, что пытался предостеречь Гитлера от опасностей замахиваться на слишком далекие цели, и язвительно заметил: «Наша беда в том, что мы выигрываем все сражения, кроме самого последнего».

Но Гитлер, хотя и долго колебался, все же не сумел удержаться от вмешательства в дела Средиземноморья. После поражения Грациани он отправил туда войска под командованием Роммеля, чтобы стабилизировать ситуацию. Они были достаточно сильны, чтобы нарушить планы англичан по захвату Ливии – и не давать им утвердиться в этой стране в течение двух долгих лет, однако не настолько сильны, чтобы одержать решающую победу. С весны 1941-го до осени 1942 года успех попеременно сопутствовал то одной, то другой стороне.

А тем временем другие позиции Великобритании на Средиземном море также подвергались угрозам, хотя об этом и не было широко известно. Соответствующие факты тщательно скрывались. Много интересного я узнал от генерала Штудента, главнокомандующего парашютно-десантными войсками Германии.