Дэвид Вудворд - Тайные рейдеры. Диверсионные операции ВМС Германии

Отказавшись от поисков китобойной флотилии, «Тор» вновь двинулся на север и был уже возле Кейптауна, когда вечером 13 марта он был замечен с британского крейсера «Дурбан». Крейсер потребовал представиться и получил ответ в том роде, что рейдер – это британский сухогруз «Левернбэнк». Ответ удовлетворил капитана крейсера, и два судна разошлись, каждое своей дорогой.

На следующее утро появился еще один британский военный корабль – вооруженный торговый крейсер «Чешир». Он тоже остановил рейдер и потребовал представиться, также получил ответ, что это британское судно, и тоже был удовлетворен этим.

Когда об этих двух встречах узнали и стало ясно, что судно, о котором идет речь, никак не могло быть британским, адмиралтейство провело официальное расследование. Было установлено, что ни у одного из британских военных кораблей не оказалось никаких способов установить, что «Тор» не является тем судном, за которое себя выдает. Отчасти это объяснялось нежеланием прерывать радиомолчание, чтобы задать вопросы береговым властям. Британцы не стали особенно тщательно допрашивать рейдер на том основании, что такие допросы часто не приносят результата и что даже британские торговые суда не всегда понимают эту процедуру.

После столь явного двойного провала были предприняты серьезные усилия по ужесточению системы вопросов и ответов, и в особенности получения информации с берега. Однако, как написал уже цитировавшийся нами капитан Роскилл по поводу сражения «Сиднея» с «Кормораном», прошло еще некоторое время, прежде чем система идентификации, известная как «шах и мат», начала работать.

23 марта, вновь направляясь на север, «Тор» ожидал встречи с «Регенсбургом» для пополнения запасов. Однако когда в 5.35 утра на горизонте появился дым, то, как оказалось, поднимался он не с «Регенсбурга», а с греческого парохода «Пагаситикос». Пароход был остановлен рейдером и потоплен торпедой, после того как с него сняли экипаж, состоявший из 32 мужчин и одной женщины.

Потопленное судно было небольшим и имело вместимость 3942 брт. На следующий день «Тор» встретился с «Регенсбургом» и пополнил свои запасы. Поход продолжался. Рейдер курсировал в Индийском океане. 28 марта в 11.30 утра с борта были замечены мачты, и «Тор» бросился на перехват. Неприятель повернул; погоня продолжалась три часа, однако же «Тор» оказался недостаточно быстрым и вынужден был отказаться от преследования.

Двумя днями позже гидросамолет обнаружил следующее судно союзников и привел к нему «Тор», которому пришлось полдня идти полным ходом. За это время самолет сбросил на судно бомбы и снес его антенну. Судно оказалось британским и называлось «Веллпарк».

После семичасового преследования и нескольких маневров «Тор» открыл огонь в три минуты третьего пополудни; самолет также принимал участие в атаке, но его отогнали зенитки «Веллпарка».

Вскоре снаряды «Тора» начали падать на неприятельский корабль; судно остановилось, и команда покинула его. «Веллпарк» был потоплен, а «Тор» отправился дальше. 1 апреля рейдер, капитану которого, кажется, лучше всех прочих капитанов германских рейдеров удалось извлекать пользу из своего гидросамолета, вновь получил сообщение о присутствии неприятеля. Самолет вылетел рано утром и около восьми часов обнаружил британский сухогруз. Он вернулся к «Тору» и был поднят на борт; рейдер двинулся на перехват. В полдень самолет вновь взлетел, чтобы проверить положение британского судна, и в 13.30 вновь вернулся, выполнив задание. В 16.35 с «Тора» наконец увидели неприятеля – судно «Виллесден» (4563 брт). Чуть меньше часа спустя – на британце, очевидно, еще не возникло никаких подозрений – самолет облетел его и попытался сорвать антенну, сбросив при этом две бомбы.

«Тор» открыл огонь, и «Виллесден» ответил, однако он мало что мог еще сделать. К 17.52 его экипаж был уже в шлюпках. Подняв самолет на борт, «Тор» подошел и потопил жертву торпедой. Преследование продолжалось больше двенадцати часов.

Аналогичная совместная операция рейдера и гидросамолета состоялась еще через два дня, когда с самолета был обнаружен норвежский пароход «Ауст» (5630 брт). Рейдер перехватил его, обстрелял и вынудил экипаж покинуть судно, которое затем потопил с помощью подрывных зарядов. Во время этой погони гидросамолет был поврежден, но немцы быстро его отремонтировали.

10 апреля радар «Тора» – впервые, кстати, установленный на рейдере – показал судно вне пределов видимости. «Тор» весь день преследовал его и с наступлением ночи открыл стрельбу из темноты с расстояния 1700 ярдов. Оно остановилось почти сразу, и 32 моряка – его экипаж – были подобраны из воды. Судно называлось «Керкпул» (4842 брт) и позже было потоплено торпедой.