Дэвид Вудворд - Тайные рейдеры. Диверсионные операции ВМС Германии

Вечером 17 ноября, когда ремонт шел полным ходом и обе машины стояли, на горизонте был замечен дым. Крюдер запустил сначала одну машину, что дало ему десять с половиной узлов, затем, как можно скорее, вторую и в растущей темноте последовал за неизвестным судном. Рейдер потерял его в темноте, но ближе к полуночи снова обнаружил. По приказу Крюдера судно остановилось в луче прожектора рейдера. «Ноушера» – британское судно вместимостью 7920 тонн – везла 4000 тонн цинковой руды, 3000 тонн пшеницы и 2000 тонн шерсти из Аделаиды в Дурбан и Соединенное Королевство. К несчастью для пленников Крюдера, на «Ноушере» оказался большой экипаж – 113 человек, по большей части индийцев. Всех их пришлось как-то разместить в и без того жутко переполненных трюмах германских судов.

Захваченное судно было вооружено 4-дюймовой японской пушкой; его мостик, радиорубка и люк машинного отделения были защищены мешками с песком и стальными листами. Британским морякам не удалось передать сигнал тревоги, но все коды и секретные бумаги на судне были уничтожены.

За восемь часов тяжелой работы с «Ноушеры» были сняты все запасы продовольствия – в основном рис для пленных индийцев, после чего судно было потоплено. На следующий день немцы возобновили ремонт двигателей рейдера. 20 ноября вновь был замечен дым. Крюдер приказал запустить обе машины рейдера, но ту, которая только что ремонтировалась, держать на более низких оборотах. Некоторое время Крюдер шел с противником параллельным курсом, стараясь понять, куда он направляется. Вскоре стало ясно, что судно идет к южной оконечности Австралии. В тот момент, когда над горизонтом поднимались только мачты и труба судна, оно вдруг резко изменило курс и пошло прочь от рейдера на скорости 12 узлов. Погоня обещала быть долгой, особенно с учетом того, что только что отремонтированный двигатель требовал осторожного обращения. Ясно, что у судна было достаточно времени, чтобы подать сигнал тревоги. Казалось, что избежать подобного развития событий можно только путем ночной атаки. Однако с наступлением утра море успокоилось, и Крюдер решил, что сможет с помощью гидросамолета сорвать у торговца антенну, а в случае неудачи самолет сможет сбросить на него бомбы. «Пингвин» двинулся вслед за самолетом на максимально возможной скорости. Через десять минут после взлета самолет был уже над неприятельским судном. Летчики убедились, что судно британское. Самолет нырнул вниз, а затем вышел из пике, таща за собой подцепленную «кошкой» антенну. Британец открыл огонь из пулемета и попал в один из поплавков гидросамолета. Самолет, однако, вернулся и сбросил на мостик противника послание в мешке с прикрепленными к нему длинными лентами.

«Немедленно остановите машины. Не пользуйтесь радиопередатчиком. В случае неповинования или любого сопротивления вы будете подвергнуты бомбежке или обстрелу».

Противник продолжал двигаться вперед. Гидросамолет сбросил рядом с судном бомбу без взрывателя, а потом еще одну – уже снаряженную. Британское судно изменило курс, пустило дым и передало в эфир сообщение о том, что его атакуют с воздуха, – вероятно, с помощью запасной антенны. Сообщение содержало координаты и название судна – «Маймоа».

Самолет временно потерял ориентировку и вернулся к «Пингвину» с докладом. «Маймоа» повторила сигнал тревоги, добавив к нему подробную информацию о своих курсе и скорости. Последняя составляла 11 узлов, из чего Крюдер сделал вывод о том, что «Пингвин» сможет выйти на дистанцию стрельбы через два часа.

В 15.30 гидросамолет доложил, что ему необходимо сесть. Не могло быть и речи о том, чтобы, подобрав самолет, прервать погоню. Крюдер спустил на воду катер с продовольствием, сигнальными лампами и т. п., который должен был оставаться с самолетом в том случае, если бы рейдер не смог в тот же день к нему вернуться.

Через полчаса после этого «Сторстад», которому по завершении операции по закладке мин вернули, по всей видимости, прежнее имя, доложил, что видит еще одно судно на расстоянии около 18 000 ярдов. Крюдер продолжил гнаться за «Маймоа» и в 16.45 вышел на дистанцию стрельбы. После двух залпов из 5,9-дюймовых орудий противник остановился. 87 человек экипажа были взяты на борт рейдера, и к 19.15 «Маймоа» была затоплена. Крюгер вернулся назад, чтобы подобрать гидросамолет и катер. Несмотря на темноту, все было проделано успешно.

«Маймоа» – судно-рефрижератор вместимостью 10 123 брт – везла из Фримантла через Дурбан в Соединенное Королевство 5000 тонн замороженного мяса, 1500 тонн масла и жира, 17 000 коробок с яйцами, 1500 тонн зерна и 100 тонн штучных изделий.