– Что вы имеете в виду? Только не надо высоконаучных объяснений. Попроще, пожалуйста.
– Сегодня, сэр, эхо можно засечь дальше, чем обычно.
– Это относится ко всем кораблям?
– Не могу сказать точно, сэр. Думаю, что все зависит от конкретного устройства.
– Вы имеете в виду, что обычно мы можем обнаружить всплывшую подлодку на расстоянии пяти миль, а сегодня по непонятным причинам ваше устройство может обнаружить ее намного дальше? Так?
– Да, сэр.
– Спасибо, следите за эхом. Оно меня очень интересует.
– Слежу за эхом, сэр.
Я взял другую телефонную трубку. Это был коротковолновый «интерком» для переговоров с другими кораблями.
– Вызываю «Порчестер-Касл». У вас на радаре есть контакт, пеленг около 100 градусов, расстояние 10 000 ярдов? – нетерпеливо спросил я.
– Нет, сэр.
– У меня на экране он вполне четкий. Буду наблюдать. Поставьте на этом направлении отдельного наблюдателя. Я сообщу, если что-то будет происходить.
Я послал за штурманом, чтобы нанести данные на карту. Очень скоро он доложил:
– Цель движется по курсу, почти параллельному нашему. Скорость также примерно такая же, как у нас, может быть, чуть быстрее.
Я снова вызвал «Порчестер-Касл»:
– Есть контакт?
– Нет, сэр.
Я вызвал офицеров.
– У меня очень интересное эхо, пеленг 147 градусов, расстояние 19 000 ярдов.
Надо было как следует подумать. Цель была одиночной и имела небольшие размеры, иначе она бы, безусловно, появилась на радаре «Порчестер-Касла». Рыболовных судов мы не встретили, да и если бы здесь оказался рыбак, он шел бы с навигационными огнями, а значит, с «Порчестер-Касла» его бы заметили. Похоже, ответ мог быть только один: это была немецкая подводная лодка, которую я безуспешно искал пять долгих лет. Причем лодка, судя по всему, обещала стать очень удобной – она явно следила за нами и готовилась напасть, считая нас конвоем.
Я снова взял трубку «интеркома»:
– Кораблям медленно образовать цепь к направлению 105 градусов – 285 градусов. Новый курс 240 градусов, скорость 10 узлов. Маневры завершить в течение 30 минут.
До этого все они располагались под прямым углом к нашему курсу. В новом положении ось группы будет располагаться под углом 45 градусов к направлению нашего перемещения.
Я не сводил глаз с экрана радара. Эхо было совершенно отчетливым. Я видел, как начали перестраиваться корабли. Вообще-то так можно воевать – лежа на койке в теплой каюте. Через пять минут меня вызвал штурман:
– Похоже, это эхо охотится за нами.
– Совершенно с вами согласен. Возможно его капитан считает нас конвоем. Вы же знаете все недостатки немецких радаров. Он увидит только пять маленьких бликов на экране, больше ничего. Сегодня облачность низкая, а значит, немец наверняка надеется, что авиации не будет. Но почему эха нет ни на одном радаре, кроме нашего? В общем, наблюдайте и дайте мне знать, когда он изменит курс.
Да, я бы чувствовал себя более уверенно, если бы этот контакт подтвердили хотя бы с одного из кораблей. Я снова позвонил оператору радара:
– Расстояние?
– 16 000 ярдов, сэр.
Следующий звонок был штурману.
– Скорость цели?
– Чуть больше 14 узлов.
Меня вызвали с «Порчестер-Касла»:
– Подтверждаю контакт, сэр. Слабый, но довольно устойчивый. Должен ли я проверить?
– Нет, оставайтесь пока в постели, я скажу, когда надо вставать.
Я вызвал все корабли:
– По моим оценкам целью, пеленг 150 градусов, расстояние 15 000 ярдов, является немецкая подводная лодка. Я намерен следовать прежним курсом, пока цель не окажется на пеленге 180 градусов, затем вместе повернем к ней. Таким образом лодка окажется в середине прочесываемого участка. Желаю удачи!
Сигнал с «Порчестер-Касла»:
– Он подбирается ко мне.
Ответ:
– Да. А чем вы лучше других?
Сигнал с «Лансестон-Касла»:
– Подтверждаю контакт.
Сигнал с «Кенилворт-Касла»:
– Я тоже поймал его.
Я приказал группе снизить скорость до 6 узлов. Это должно явиться для врага неожиданным, потому что его приборы не позволят ему заметить снижение скорости сразу, поэтому его пеленг по отношению к моему кораблю будет быстро меняться, двигаясь к 180 градусам, а я только этого и ждал.
Его пеленг и в самом деле изменялся довольно быстро – 165 градусов… 170 градусов… Сеть заброшена! Он должен в нее угодить! Я был полон решимости достать этого немца! Я вызвал все корабли:
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу