Хофман Никерсон: Войны в эпоху Римской империи и в Средние века

Ясно, что в условиях, когда самый укрепленный город в мире смог продержаться менее двух месяцев, порох произвел революцию в военном инженерном искусстве. Вообще начиная с середины века осады становились все короче и короче. К 1500 году артиллерия явно стала преобладать над фортификацией того времени. Причиной этого стало то, что средневековые крепости старой постройки не имели соответствующих огневых позиций, на которые можно было бы установить пушку любого размера для ведения ответного артиллерийского огня. (Эта ситуация стала быстро исправляться – в нижней части стен появились амбразуры для пушек и др., а сами стены стали ниже и толще.)

В то время когда пушка XV века производила революцию в осадных механизмах и позиционной войне вообще, огнестрельное оружие всех видов еще не сильно влияло на приемы ведения войны. Первое ручное огнестрельное оружие, в частности, было таким грубым, что его влиянием на тактику можно было пренебречь (хотя звуковой эффект сильно пугал рыцарских лошадей).

Причину бессилия первых артиллерийских орудий в битвах можно найти в несовершенстве орудийных станков. Лишь ближе к концу рассматриваемого периода был изобретен орудийный лафет, который сделал возможной довольно быструю корректировку огня. Его изобретателями были, по-видимому, французские артиллеристы. В 1494 году армия французского короля Карла VIII удивила Италию своими полевыми орудиями, которые готовились к бою подобно их современным аналогам. У этих пушек было два колеса и станина лафета. Они даже могли на несколько градусов поднимать или опускать ствол, что делалось следующим образом: станина лафета делилась на верхнюю и нижнюю части, скрепленные вместе на петлях спереди. Сама пушка была прочно установлена на верхней части станины лафета. В нижней части станины лафета имелась выступающая вверх двойная ступенчатая скоба с фиксатором для удержания верхней части (и, следовательно, орудия) под желаемым углом возвышения. (Была также конструкция, где ствол закреплялся на станине на боковых осях и поднятие или опускание задней (казенной) части с последующей фиксацией позволяло менять угол возвышения.)

Действительно, появление настоящей полевой артиллерии во время похода Карла VIII в Италию делает эту военную кампанию удобным событием, которым можно закончить рассказ о средневековом военном искусстве.

В завершение давайте кратко пробежимся по новым факторам, которые должны были положить конец долгой главенствующей роли конницы. Прежде всего, сама конница на протяжении двух веков была такически негибкой, отягощенной большим весом доспехов. Во-вторых, у французов теперь появилась постоянная дисциплинированная профессиональная армия. Швейцарцы так усовершенствовали свою строевую подготовку, что создали настоящую атакующую пехоту. Французы опять-таки создали полевую артиллерию. Этим новшествам (вместе с изобретением эффективного индивидуального огнестрельного оружия, которое должно было состояться в ближайшем будущем) суждено было совершить переворот в военном искусстве.