Сергей Патянин - Блицкриг в Западной Европе - Норвегия, Дания

2 мая, с наступлением темноты, кэптен Вайан на «Африди» возглавил колонну, идущую в фьорд. За головным эсминцем двинулись «Ньюбиэн», «Йорк» , корабли адмирала Кадара и лидер «Бизон» , затем к ним присоединились три эсминца Маунтбэттена. Сам Каннингхэм с крейсерами «Девоншир», «Монткальм» и эсминцами «Гринэйд», «Гриффин» и «Интрепид» патрулировал в море на подходах к фьорду. Войдя в гавань, два транспорта отшвартовались у стенки, а эсминцы и другие малые корабли перебрасывали людей на третий транспорт и крейсер «Йорк» . В течение ночи было эвакуировано 5074 человека, но большое количество снаряжения и техники, которые не были переданы норвежцам, пришлось выбросить в море. Основная группа кораблей благополучно вышла из Намс-фьорда и взяла курс на Скапа-Флоу.

Однако «птенцы Геринга» не собирались выпускать противника из своих цепких когтей, сумев под занавес эвакуации громко хлопнуть дверью. С первыми проблесками рассвета Не-115 506-й береговой авиагруппы вылетели на разведку, вскоре обнаружив эскадру Каннингхэма, успевшую удалиться от берега всего на 70 миль. В половине десятого утра начались воздушные атаки. Бомбардировщики Люфтваффе преследовали эскадру Каннингхэма до 16:30, удаляясь при этом на расстояние до 200 миль от побережья.

Первая волна нападавших, состоявшая из шести «Штук» и семи Не-111 100-й группы, не добилась существенных результатов. Менее чем через час в воздухе показалось еще четырнадцать Ju-87, которых вел сам капитан Хоццель. Они нанесли соединению первую чувствительную потерю. В 11:08 французский лидер «Бизон» получил прямое попадание в носовую часть, вызвавшее детонацию погребов. Соотечественники с «Монткальма» ясно видели зависшее в воздухе 138-мм орудие лидера. Сразу погибли капитан 1 ранга Буан (командир корабля и 11-го дивизиона лидеров), начальник штаба дивизиона и еще несколько офицеров. Уцелевшие отчаянно боролись за жизнь корабля, надеясь исключительно на собственные силы, так как эскадра полным ходом уходила на юго-запад. «Бизон» продержался на плаву два часа, однако спасти его не удалось.

Последним кораблем, покинувшим Намсус, был британский эскадренный миноносец «Африди» . Ему поставили задачу принять арьергардное подразделение саперов, взрывавших мосты, железнодорожную станцию и другие объекты. На востоке уже появились первые проблески рассвета, когда эсминец вышел в море. Во время первого налета корабль не получил заметных повреждений, затем подобрал экипаж «Бизона» и полным ходом нагонял конвой, когда пикировщики появились снова. В своих мемуарах «Action This Day» Филип Вайан так рассказывал о дальнейших событиях:

«Мы нагнали соединение адмирала Каннингхэма к трем часам пополудни и немного расслабились, надеясь, что к этому времени конвой должен был выйти за предел радиуса действия пикирующих бомбардировщиков. Но это было не так; группа «штук» появилась одновременно с нами. Один из них зашел в пике справа от нас, явно целясь по «Африди» . Начался роковой бой. Мы круто повернули в направлении самолета, чтобы сделать угол пикирования чрезмерным для пилота. В этот момент Гэммон [сигнальщик] сообщил о втором пикировщике, приближавшемся с левого борта. Морис [старший помощник] посоветовал переложить руль, но я решил, что корабль успеет закончить маневр, и приказал продолжать поворот».

И все же избежать попаданий не удалось. В 15:46 эсминец содрогнулся от двух мощных взрывов. Первая бомба ударила позади ходового мостика и разорвалась в котельном отделении, разворотив борт и вызвав большое число жертв; начался сильный пожар. В тот же момент вторая бомба угодила в полубак, разломив корабль надвое. «Африди» стремительно затонул; погибло 49 членов экипажа, 13 солдат и 30 французских моряков с «Бизона» . Остальные были спасены «Гринэйдом», «Гриффином» и «Интрепидом» . Другие корабли и суда не пострадали, а зенитчики доложили об уничтожении двух самолетов противника, хотя в налете участвовало всего четыре Ju-87, вернувшиеся на аэродром без потерь.

Последний налет произвели пятнадцать пикировщиков (группа Хоццеля, успевшая дозаправиться и подвесить бомбы). Они атаковали и потопили отставшие от конвоя вооруженные траулеры «Эстон Вилла», «Гол» и «Сэнт Джоран» . 5 мая экспедиция вернулась в Скапа-Флоу.

Вечером 4 мая девятка Ju-87 наведалась в Намсус еще раз. В гавани и окрестных фьордах были потоплены норвежские пароходы «Блофьельд», «Секстант», «Пан» и «Офьорд» . Германское командование высоко оценило заслуги пилотов пикирующих бомбардировщиков — 8 мая четверо из них были награждены Рыцарскими крестами. Кавалерами высшей награды Рейха стали командир I/StG 1 капитан Пауль-Вернер Хоццель, командир 3-й эскадрильи обер-лейтенант Эльмо Шефер, лейтенант Мартин Мёбиус и унтер-офицер Герхард Гренцель.