Сергей Патянин - Блицкриг в Западной Европе - Норвегия, Дания

Не менее важными целями, чем порты, стали наземные линии коммуникаций, прежде всего, железнодорожные. Бомбежке подвергались пути и станции, а тяжелые истребители развернули настоящую охоту за подвижным составом. В то же время две группы 4-й боевой эскадры продолжали оказывать непосредственную поддержку группам {302 --> Пелленгара и Фишера, ведущим наступление на север. Британские и норвежские части, державшие оборону вдоль железных дорог между Домбосом и Ондальснесом и изо всех сил пытавшиеся задержать продвижение немцев, были вынуждены прекратить любые передвижения в течение долгого светового дня из-за губительных воздушных налетов.

То обстоятельство, что немецкая авиация сумела обеспечить себе господство в воздухе, сыграло основную роль в вытеснении союзников с их плацдармов. После эвакуации англо-французских контингентов из Центральной Норвегии война в воздухе вступила в новую фазу, для участия в которой наличных сил 5-го воздушного флота было даже избыточно. Немедленно лишние части были выведены из Норвегии и переброшены на Западный фронт. К 10 мая KG 4 и KG 54 были переданы в состав II, а KG 30 и LG 1 — IV авиационных корпусов 2-го воздушного флота; I/ZG 1 перешла в подчинение 2-го истребительного командования (Jagdführer 2) в Дортмунде.

Результаты операции были высоко оценены в Берлине. Она стала рассматриваться как пример решительных действий Люфтваффе, обеспечивших выполнение поставленной задачи и сумевших не только надежно поддержать и прикрыть наземные войска, но и нанести поражение британскому флоту. Командир Х авиационного корпуса генерал Ганс Гайсслер и начальник штаба корпуса майор Мартин Харлингхаузен были награждены Рыцарскими крестами, вслед за ними список кавалеров пополнили коммодор KG 4 подполковник Мартин Фибиг, семь пилотов KG 30, четверо из KG 26, четверо из StG 1 и первый пилот транспортной авиации — капитан Петер Ингенхофен.

Германское вторжение в Норвегию открыло для Бомбардировочного командования RAF (главный маршал авиации Ладлоу-Хьюитт, позже — маршал авиации сэр Чарльз Портал) новый театр боевых действий, заставив перенацелить на него часть своих эскадрилий. Британской стороне в значительно большей степени пришлось приспосабливаться {303 --> к разнообразию задач и условиям театра, которые были очень сложными. Тысячемильные расстояния приходилось преодолевать над морем, что требовало особой выучки штурманов. Отсутствовал какой-либо истребительный эскорт. При этом доступны были только цели в Южной Норвегии, воздушное пространство над которой полностью контролировалось немцами, никакой помощи союзным войскам в Северной Норвегии бомбардировщики оказать не могли.

Непосредственно в Норвежской кампании принимали участие следующие части Бомбардировочного командования:

2-я группа (Бристоль «Бленхейм»)

107-я, 110-я эскадрильи — Уоттисхэм.

3-я группа (Викерс «Веллингтон»)

9-я эскадрилья — Хонингтон;

37-я, 75-я эскадрильи — Фелтуэлл;

38-я, 115-я эскадрильи — Мархэм;

99-я эскадрилья — Ньюмаркет;

149-я эскадрилья — Мидленхолл.

4-я группа (Армстронг-Уитворт «Уитли»)

51-я, 102-я эскадрильи — Дишфорт;

58-я эскадрилья — Линтон-он-Оуз;

77-я эскадрилья — Дриффилд.

5-я группа (Хэндли-Пейдж «Хэмпден»)

44-я, 50-я эскадрильи — Уоддинтон;

49-я, 83-я эскадрильи — Скэмптон;

61-я эскадрилья — Хэмсуэлл.

Бомбардировочное командование приступило к операциям с большим энтузиазмом, однако 12 апреля потерпело полное фиаско во время налета на германские корабли. Эта неудача окончательно убедила штаб командования в несостоятельности дневных налетов группами бомбардировщиков без истребительного прикрытия. Этот день ознаменовал конец довоенной теории и стал одной из важнейших поворотных точек в деятельности Бомбардировочного командования в ходе войны. «Веллингтоны» и «Хэмпдены» отныне были исключены из групп дневных бомбардировщиков и, за исключением немногих случаев, в течение следующих четырех лет летали только по ночам. Лишь две {304 --> эскадрильи «Бленхеймов» 2-й группы (вице-маршал авиации Маклин) — 107-я и 110-я, действовавшие с аэродрома Лоссимут в Северной Шотландии, — продолжали дневные операции, неся при этом порой тяжелые потери. Налеты производились при любом удобном случае, но увенчаться успехом могли лишь при благоприятных погодных условиях. Только плотная облачность могла укрыть медлительные бомбардировщики от германских истребителей, но она же оборачивалась минусом, когда из-за низко висящих облаков экипажи не находили свои цели, или же им пришлось выходить в атаку на малой высоте — прямо под кинжальный огонь скорострельных зенитных автоматов. Эти факторы заставили перенести основные усилия на ночные рейды. Потери стали существенно меньше, но соответственно уменьшился и эффект. Ситуацию усугубляла порочная практика использования бомбардировочной авиации разрозненными силами. Группы никогда не оперировали в полном составе. В то же время не прекращались регулярные ночные налеты против объектов в Северной Германии.