Александр Ермаков - Великие русские полководцы и флотоводцы. Истории о верности, о подвигах, о славе...

Эта операция, однако, не была проведена. Настоящей обороны по Одеру у немцев не было, но именно в эти дни поступили сведения о серьезной концентрации войск противника в Померании. Эта группировка угрожающе нависла над правым флангом фронта. Еще 23 января немецкие войска в Померании и у Берлина объединились в группу «Висла». Командовать ею Гитлер поставил шефа СС Гиммлера.

Первоначально Жуков предполагал, что совместными действиями с сопредельным 2-м Белорусским фронтом маршала Рокоссовского удастся парировать угрозу. Однако 2-й Белорусский фронт, основные силы которого вели бои в Восточной Пруссии, начал наступление лишь 10 февраля и продвигался очень медленно. За 10 дней было пройдено лишь 50–70 километров. Гитлеровцы сопротивлялись очень упорно. 1-й Украинский фронт смог выйти на уровень продвижения 1-го Белорусского фронта только к концу марта. Овладеть Берлином тогда не удалось, война затянулась еще на несколько месяцев.

Лишь к середине апреля войска 2-го Белорусского фронта вышли на восточный берег Одера до Балтийского моря и обеспечили северный фланг 1-го Белорусского фронта. Главной и завершающей задачей нашей армии оставалось взятие Берлина. Г. К. Жуков не прерывал работы над планом овладения столицей Германии. В марте 1945 года его дважды вызывали в Ставку для уточнения деталей грандиозной операции. Сталин ознакомил маршала с решениями Ялтинской конференции, на которой были утверждены границы зон оккупации Германии. Берлин после войны должен был находиться в советской зоне. Верховный сообщил также, что советские и союзные войска должны в дальнейшем встретиться на Эльбе. Однако документы, полученные от советских разведчиков, свидетельствовали о возможности «открытия гитлеровцами путей союзным войскам на Берлин». Действительно, американцы и англичане практически не встречали сопротивления на Западном фронте.

Все это в совокупности властно диктовало: медлить нельзя. 2 апреля 1945 года Верховный главнокомандующий подписал директиву 1-му Белорусскому фронту: «Подготовить и провести наступательную операцию с целью овладеть столицей Германии городом Берлин и не позднее двенадцатого – пятнадцатого дня операции выйти на р. Эльба». Начало операции – 16 апреля. Так завязалась историческая битва, венчавшая войну.

В районе Берлина противник имел свыше миллиона человек войск, 10400 орудий и минометов, 1500 танков и самоходных орудий, 3300 самолетов. С нашей стороны в войсках трех фронтов – 2,5 млн человек, 41600 орудий и минометов, 6250 танков и САУ, 7500 самолетов. Из них на сравнительно узких участках прорыва маршал Жуков сосредоточил 68 стрелковых дивизий, 3155 танков, 22 тысячи орудий. Плотность орудий на километр фронта, где наносились решительные удары, превышала 300 стволов. 1-й Белорусский фронт, наступая главными силами с Кюстринского плацдарма, должен был атаковать Берлин, выделив танковые армии для обхода города с севера. С ним взаимодействовал 2-й Белорусский фронт. Наступавший южнее 1-й Украинский фронт шел на Эльбу, готовый при необходимости повернуть свои танковые армии на Берлин.

За всю войну еще не приходилось брать такой крупный и сильно укрепленный город, как германская столица, занимавшая площадь в 900 квадратных километров. Жуков прекрасно знал, что Берлин превращен в крепость, а все подходы к нему с востока от Одера – сплошная зона оборонительных сооружений. По приказанию маршала изготовили точный макет города и пригородов, на котором проигрывали как общий штурм, так и отдельные его фазы. Было предпринято все возможное, чтобы разведать районы предстоящего сражения.

5 апреля в штабе фронта собрались командующие армиями, члены военных советов, командиры корпусов, Г. К. Жуков зачитал приказ Верховного главнокомандующего о штурме Берлина, объяснил задачи фронта, соединений и частей. Затем на картах и макете провели командную игру. Совещание продолжалось два дня, после чего разъехавшиеся участники провели игры и занятия в армиях, корпусах и дивизиях. Командующий фронтом побывал во многих из них, добиваясь точного уяснения задач наступления.

16 апреля за три минуты до начала артподготовки маршал Жуков поднялся на наблюдательный пункт командующего 8-й гвардейской армией Чуйкова. С него отлично просматривалась местность. В 3.00 земля дрогнула – началась артиллерийская подготовка. Из 1236 тысяч снарядов и мин, израсходованных 1-м Белорусским фронтом в тот день, 500 тысяч обрушилось на врага за 25 минут этой подготовки. Жуков сознательно спланировал ее неслыханно интенсивной и короткой, чтобы ошеломить врага.