Франц Куровски - Немецкая мотопехота. Боевые действия на Восточном и Западном фронтах. 1941-1945

Георг Михаэль отдавал приказы своим людям, выпрямившись во весь рост, с железным спокойствием и даже с излишним легкомыслием, рисуясь своей неуязвимостью. Когда мина разорвалась в пяти метрах от него и все солдаты бросились на землю, он даже не повернул головы. Когда другая мина легла еще ближе, он только стряхнул с плеча выброшенную взрывом землю.

Стрелки изумленно взирали на своего командира.

– Мы начнем с наступлением сумерек! – принял решение обер-лейтенант.

Под покровом темноты пехотинцы по команде Михаэля поднялись из укрытий и одним броском добрались до балки. Бросок был столь стремителен, что неприятель даже не успел открыть огонь. Вскоре, правда, русские опомнились и начали стрелять, но было уже поздно. Эскадрон пошел на прорыв.

– Взвод лейтенанта фон Арнима прикрывает справа поверху и продвигается вперед!

Тут же между наступавшими солдатами засвистели пули и раздались взрывы.

– Господин обер-лейтенант, из фабричного здания ведут огонь танк, миномет и пехотинцы, – доложил юный лейтенант.

– Следуем по балке, пока не окажемся в мертвой зоне. Потом здание зачистит штурмовая группа.

Десять солдат пробрались через пролом в стене фабричного здания и взяли в плен двадцать пять красноармейцев. Трем танкам удалось от них уйти.

Когда весь эскадрон собрался в фабричном здании, пленные были наскоро допрошены. Они сообщили, что город впереди называется станица Нижняя Чирская и в нем очень много военных.

– Пойдем через город! – принял решение Михаэль. – Не стрелять, не разговаривать. Русские должны принять нас за своих.

В городке царила зловещая тишина. Вдоль улиц лежали спящие русские солдаты. Если бы кто-нибудь из них проснулся и заговорил с шагающими немцами, разверзся бы настоящий ад.

Но у Георга Михаэля были стальные нервы. Он шел впереди колонны и, когда один из постов окрикнул его, не говоря ни слова, показал рукой в направлении реки. Русские позволили ему следовать дальше.

Колонну то и дело обгоняли посыльные. По улицам то и дело грохотали грузовики и танки.

Без единого выстрела немцы подошли к берегу Чира.

– Здесь не перейти, господин обер-лейтенант! – сообщил посланный вперед разведчик.

– Проверьте правее!

Внезапно, повернув голову, направляющий увидел человек пятнадцать русских, которые переходили реку вброд.

– Идем за ними! – приказал обер-ефрейтор.

Нащупав брод через Чир по взбаламученному илу, они стали перебираться на другой берег. Но когда они поднялись на крутой прибрежный обрыв, их встретил ружейный и пулеметный огонь.

Обер-лейтенант Михаэль с беспокойством прислушивался к шуму стрельбы. Он поднял руку.

Весь эскадрон поспешно, по грудь в воде, перебрался на другой берег. Там они обнаружили два противотанковых орудия и быстро разделались с их расчетами. Через двести метров они вышли на восточный берег реки, но тут сосредоточенный огонь неприятеля заставил их залечь.

– Окопаться! – приказал Михаэль.

Затем он связался по рации с командиром полка.

– Посылаем вам танки. Держите плацдарм! – услышал он в ответ слова, которые были одновременно и обещанием, и приказом.

Полчаса спустя четыре танка прогромыхали по станице, спустились к броду, пересекли Чир и значительно усилили оборону отвоеванного плацдарма.

Из показаний пленных следовало, что основной мост через Дон расположен в пяти километрах отсюда.

– Думаю, нам надо ударить туда, как считаешь? – посоветовался Михаэль с командиром танковой группы.

– По мне – надо прямо сейчас, Михаэль!

Около полуночи они выступили к мосту. Танки образовали стальной клин. Через лес прямая, как по линейке проведенная дорога вела к мосту. Пока танки гуськом тянулись по ней, солдаты эскадрона пробирались по ее обочинам.

Когда они углубились в лес примерно на километр, с трех сторон на них обрушился огонь, причем русские почему-то стреляли исключительно из ракетниц. Темноту ночи во всех направлениях прорезали огненные стрелы.

Четыре танка, по два с каждой стороны дороги, ударили фугасными снарядами по позициям русских. Взвод за взводом танки продвигались метров на пятнадцать вперед, затем приостанавливались, поджидая подхода стрелков, и снова начинали движение.

Внезапно впереди на дороге появились Т-34. Тут же в борт ему ударил снаряд передового немецкого танка, и стальная машина замерла, окутавшись пламенем. За ним из леса выполз еще один танк – его постигла та же участь. А когда перед штаб-вахмистром Бракебушем из темноты внезапно появилась третья боевая машина, он разделался со стальным колоссом связкой гранат.