Франц Куровски - Немецкая мотопехота. Боевые действия на Восточном и Западном фронтах. 1941-1945

Подполковник твердо решил для себя затронуть в разговоре с Гитлером вопрос, который уже давно беспокоил его. Он хотел знать, не должны ли военные судьи быть по возможности людьми, имеющими опыт сражения на переднем крае, которые знали бы особые обстоятельства военных действий из собственного опыта сражений на передовой. Калер намеревался поднять этот вопрос потому, что хотел предупредить несправедливое осуждение своих мотопехотинцев. Накануне отъезда он обсудил этот вопрос со всеми без исключения офицерами своего полка и намеревался говорить теперь и от их имени.

Но в Вольфшанце [49]ему не удалось обсудить этот вопрос.

После вручения дубовых листьев к Рыцарскому кресту Калер несколько дней наслаждался пребыванием в кругу своих родных. 1 января 1944 года ему было присвоено звание полковника.

Возвратившись в Россию, он нашел свой полк на северном участке Восточного фронта в районе Луга – Псков. Предстояла новая крупная наступательная операция юго-восточнее Луги и сражение восточнее Псковского озера (с 9 по 20 февраля). За это время погиб обер-лейтенант Мориц. В тот же день стало известно имя мотопехотинца, который должен быть награжден в следующем месяце: им должен был стать обер-ефрейтор Эрвин Штрелау из 2-й роты.

12 февраля 12-я танковая дивизия была названа в сводке вермахта.

Несколько выдавшихся спокойных дней командир полка использовал для обучения мотопехотинцев обращению с ручными противотанковыми гранатометами «Панцерфауст».

2 марта дивизия была переброшена под Идрицу. Здесь линию фронта прорвали восемь советских дивизий. И снова особыми успехами в бою отличились мотопехотинцы. Полковник Калер смог вручить Рыцарские кресты двум своим отважным офицерам: обер-лейтенанту Фрицу Феллеру из 1-й роты и капитану Фридриху Карлу Крюцману, командиру 1-го батальона.

Когда 14 марта противник после сильной артиллерийской подготовки пошел в атаку на высоту у селения Максимцево, чтобы захватить эту важную позицию 1-го батальона, к станковому пулемету бросился обер-ефрейтор Штрелау и начал отсекать пулеметным огнем идущую на штурм пехоту противника. Несколько позже к нему пробрался и стал действовать в качестве второго номера юный пехотинец из Лицманштадта. Советская пехота залегла, и только их танки, рыча, двигались к высоте. Густая пыль, поднятая ими, помешала танкистам рассмотреть германское пулеметное гнездо и уничтожить его.

Так что обер-ефрейтору Штрелау пришлось в одиночку оборонять высоту, пока ему на помощь не подоспел свой собственный танк. Двадцатилетний крестьянский сын из Западной Пруссии снова совершил настоящий подвиг.

Полковник Калер представил отважного мотопехотинца к награждению Рыцарским крестом. Штрелау получил эту высокую награду 9 июня 1944 года.

Ближайшая к ней высота – высота 187,2 – в тот же день была потеряна мотопехотинцами 25-го полка, воевавшими по соседству. 2-й батальон 5-го мотопехотного полка получил приказ нанести встречный удар в ночное время суток. Лунной ночью, когда яркий свет позволял замечать каждое движение на поверхности снега, мотопехотинцы пошли в атаку по склону, на котором было невозможно укрыться. К сожалению, атака не удалась, пехотинцы были вынуждены залечь под огнем врага.

Командир роты связался с командиром полка и обрисовал ему сложившуюся ситуацию. Полковник Калер приказал батальону отойти и спланировал атаку так, как считал нужным. Он приказал мотоциклистам обойти высоту с юга, 5-й роте своего полка наступать на нее с запада и севера, а немногим имеющимся танкам поддерживать их огнем.

Удар с севера, поддержанный танками, оказался решающим. Советская пехота скатилась с высоты. Полк добился успеха, который весьма порадовал генерал-полковника Моделя, находившегося в это время на КП полка.

Этим полком, в котором служили 16 кавалеров Рыцарского креста и два кавалера дубовых листьев к Рыцарскому кресту, считавшимся одним из самых удачливых мотопехотных полков Второй мировой войны, полковник Калер командовал вплоть до лета 1944 года. Он постоянно был рядом со своими солдатами. В самых сложных и трудных ситуациях, соединяя осмотрительность с железным спокойствием, ему всегда удавалось найти выход.

Но после десяти месяцев командования этим полком наступило и для него время ухода, поскольку ему предстояло другое, еще более ответственное командование.

Своему преемнику, подполковнику фон Путткамеру, он передал полностью отмобилизованный и готовый к боевым действиям полк. Сам же он принял командование над пехотной бригадой фюрера «Великая Германия».