Татьяна Фисанович: Тайны древних пирамид

Именно эту территорию и несколько оазисов, самым крупным из которых является Фаюмский (рис. 1), населяли древние египтяне.

Впрочем, и в настоящее время здесь проживает весь народ Египта. На заре истории население этой страны насчитывало сотни тысяч человек. В период расцвета древних царств оно уже достигало нескольких миллионов. Любопытно, что в XIX веке население Египта сократилось до одного миллиона. В конце XX столетия в этой стране проживало более сорока миллионов жителей, а ежегодный прирост составляет около одного миллиона.

Плотность населения Египта в настоящее время очень велика. Причем вся обитаемая местность ее занимает всего-навсего приблизительно двадцатую часть всей территории государства, составляющую 1 миллион км 2(это около 40 тысяч км 2— что, для примера, меньше Словакии).

Поскольку Египет расположен на жарком континенте и изобилует пустынными, безводными местностями, жизнь в этой стране расцветает лишь там, где имеются водоемы. В тех же районах, где иссякают последние капли, начинается пустыня и замирает жизнь. При взгляде на нее, бескрайнюю, каменистую и безжизненную, у человека захватывает дух. К западу от Нила расположена Ливийская пустыня, а к востоку — Аравийская. Несколько тысячелетий тому назад было точно так же.

Древнегреческий философ Геродот называл Египет даром Нила. Сами египтяне говорили о Ниле как о «реке, дающей жизнь». Каждый школьник знает, что это самая длинная река на Земле, течет она только в пределах Египта и ее протяженность составляет 1200 км. Ежегодно Нил выходит из берегов для того, чтобы напоить живительной влагой измученную засухой почву и удобрить ее илом. Белый Нил, берущий свои истоки из больших озер Экваториальной Африки, несет из тропических зарослей траву и листья, обогащая землю множеством перетлевших органических веществ. Голубой Нил представляет собой воду, изобилующую вулканическими породами, которые попадают в реку вместе со снегом и дождем в горах Эфиопии.

То есть получается, что Нил не только не размывает почву Египта, а, наоборот, наносит на нее все новые и новые наслоения, изобилующие высококачественными как органическими, так и неорганическими удобрениями.

Уровень воды в благодатной реке поднимается и опускается настолько регулярно, что по нему вполне можно было бы составлять календарь. Первую волну поднимают в верховьях Голубого Нила весенние дожди. В «ночь вод», с 17 на 18 июня, она достигает египетской столицы, Каира. Цвет воды, оливково-коричневый, постепенно изменяется, становясь коричнево-бурым. Уровень воды в Ниле неуклонно поднимается вплоть до 26 сентября, после чего начинает медленно спадать. К началу декабря река восстанавливает свой первоначальные уровень и цвет.

Наибольшая разница между наивысшим и самым низким уровнями воды в Древнем Египте, по свидетельствам летописных источников, достигала более 5 м. В настоящее время благодаря многочисленным плотинам, которые удерживают часть наносов, разница несколько уменьшилась. Теперь она колеблется в пределах 3 м. Это по древнеегипетским меркам соответствует приблизительно шести локтям. Именно такая разница в древности считалась наиболее оптимальной.

Если разлив проходил без разрушений, народ восхвалял его как чудо, а «годы песчаных берегов» были для них очень тяжелыми и голодными.

Естественно, что Нил со всеми своими наводнениями и наносами испокон веков играл решающую роль для сельского хозяйства Египта, которое во все времена, не исключая и современного периода, считалось основой государственной экономики. Только благодаря этой великой реке население страны превозмогало суровый жаркий и засушливый климат. Именно Нил позволял крестьянам получать высокие урожаи зерна и овощей, причем это достигалось практически без вегетационного перерыва. Река орошала почву, поила людей и скот.

Вероятнее всего, в древние времена Египет являлся страной, более богатой растительностью, нежели сейчас. Помимо пальмовых рощ, которые предстают взорам туристов на горизонте так же, как пирамиды и минареты, страну украшали густые рощи тамариска и акаций, обильные заросли шелестящего папируса и прекрасного, благовонного лотоса.

Дикая фауна тоже была разнообразнее. В Египте и поныне водятся фламинго, пеликаны, газели, множество видов рыб, изображения которых мы можем видеть на древних рисунках и барельефах. Однако львы, бегемоты, носороги и слоны обитают, пожалуй, лишь в зоологическом саду, расположенном в Каире. Крокодилов на территории Египта в естественных условиях можно встретить только в Нубии. Чего, правда, нельзя сказать о скорпионах, змеях, пауках и мошкаре, постоянно досаждающей и туристам, и местным жителям.