Вильгельм Маршалль - Вторая мировая война на море и в воздухе. Причины поражения военно-морских и воздушных сил Германии

Германская эскадра уже несколько часов шла курсом на Вогс-фьорд, когда поздним вечером радисты приняли донесение от одного из вернувшихся самолетов-разведчиков о том, что в районе Харстада им была обнаружена только одна обстрелявшая его канонерка противника. Эта информация убедила адмирала Маршалля воздержаться от нанесения удара по Харстаду, поскольку он мог оказаться напрасным и бесполезным.

Он решил атаковать английский конвой, сопровождаемый крейсером и 2 эсминцами. Во время преследования этого конвоя ранним утром 8 июня германская эскадра встретила английский танкер «Ойлпайонир», эскортируемый корветом «Джунипер». Чтобы не дать корвету возможности предупредить по радио другие английские корабли, на его запрос «Что за корабль?» последовал ответ: «Саутгемптон». Англичане поверили и через 15 минут расплатились за свою невнимательность, оказавшись под уничтожающим огнем артиллерии германских кораблей. Взяв в плен команду, немцы добили тонущий английский танкер торпедой.

Охота продолжалась! Два вылетевших бортовых самолета немцев вскоре сообщили об обнаружении не только разыскиваемого конвоя, но и еще одной группы, состоящей из 2 крупных пароходов. Последнюю группу скоро заметила и эскадра: это пассажирский пароход и госпитальное судно. «Адмирал Хиппер» и 2 эсминца получили приказ потопить пароход. Он оказался войсковым транспортом «Орама» водоизмещением 20 тысяч тонн. «Адмирал Хиппер» дал залп из 203-мм орудий, приказав англичанам остановиться. Снаряды легли перед самым носом «Орамы». После этого, по словам захваченных с парохода пленных, капитан и офицеры на мостике схватились за бинокли и стали искать в небе германские самолеты, сбросившие на них бомбы. Появившуюся по левому борту эскадру они приняли за английскую! Капитан «Орамы» был в высшей степени удивлен появлением германских боевых кораблей в районе, где господство на море английского флота было несомненным.

После этого «Адмирал Хиппер» и 4 эсминца взяли курс на Тронхейм, чтобы пополнить свои запасы горючего и оказать поддержку боевой группе генерала Фойерштейна. Линкоры снова остались одни. Командующий получил от находившихся на борту радиоразведчиков сообщение о том, что английские авианосцы «Арк Ройал» и «Глориес» в светлое время суток крейсируют перед фьордами у Тромсё, а на ночь входят в них, чтобы на следующее утро все начать сначала, причем в светлое время суток на взлетно-посадочной палубе авианосцев постоянно взлетают и садятся самолеты. Немцы решили атаковать английские авианосцы, поскольку поиски корабля «Саутгемптон», очевидно, из-за ошибочного кодирования экипажем германского самолета-разведчика своего донесения, оказались бесплодными.

В 17 часов один из гардемаринов линкора «Шарнхорст», наблюдая за горизонтом по правому борту, заметил небольшой дымок. При сближении стало очевидно, что перед немцами находится авианосец противника, сопровождаемый 2 эсминцами. Теперь речь шла о том, чтобы зайти с наветренной стороны к авианосцу, не давая ему поднять в воздух самолеты, и, несмотря на его высокую скорость, достигавшую 31 узла, быстро сблизиться с ним на дистанцию выстрела. Еще 15 минут германские корабли продолжали идти прежним курсом на сближение с противником, чтобы давление пара в машинах стало достаточным для развития максимальной скорости. Затем они двинулись на перехват. Теперь, очевидно, англичане убедились, что имеют дело с немцами. Авианосец попытался передать в эфир радиодонесение, но ему помешали заранее подготовленные ложные сигналы, якобы идущие от английского адмиралтейства. Когда дистанция между кораблями уменьшилась до 27 километров, оба германских линкора приготовились к бою и открыли огонь из 280-мм башенных орудий по авианосцу, на котором шла спешная подготовка самолетов к взлету. Один из английских эсминцев подошел к германским кораблям на дистанцию 15 километров, попал под огонь артиллерии среднего калибра, несмотря на полученные повреждения, успел выпустить несколько торпед, от которых немцам удалось уклониться, и, в конце концов накренившись, затонул в холодных волнах Норвежского моря. Во время боя с английским эсминцем германские линкоры израсходовали большое количество снарядов, поскольку корабль противника менял курс, не позволяя пристреляться. Только когда германские линкоры, несмотря на большую дистанцию, перешли на беглый огонь, маневрирование эсминца оказалось неэффективным.