Вильгельм Маршалль - Вторая мировая война на море и в воздухе. Причины поражения военно-морских и воздушных сил Германии

По мере того как в течение 1941 года в Африку прибывали германские истребители, обстановка существенно менялась. Теперь атаки пикирующих бомбардировщиков стали более эффективными. Прежде всего это проявилось в районе Тобрука, где летом 1941 года англичане подверглись многочисленным бомбовым ударам. Теперь в сердцах немцев крепло чувство собственного превосходства.

Германская истребительная авиация отвоевала у врага жаркое африканское небо и открыла дорогу успешному наступлению своих наземных войск.

Потери люфтваффе оставались в пределах допустимого. Хотя погода и климатические условия были для немцев отнюдь не легкими. Летный состав не был в достаточной степени подготовлен к действиям в таких широтах и в условиях пустыни. Выжженная солнцем, безлюдная пустыня, начинавшаяся сразу за плоскими песчаными морскими пляжами, таила для авиации много опасностей. Страшная хибли — песчаная буря необычайной силы — поднимала облака пыли на высоту до 3 тысяч метров. Совершать посадку на аэродроме в таких условиях было невозможно. Самолетам приходилось тщательно избегать районов песчаных бурь. Иначе мельчайшие частицы песка непременно проникали в двигатели и выводили самолеты из строя. Самолеты подвергались воздействию песчаных бурь не только в воздухе. На аэродромах они стояли на открытых площадках, и частицы песка забивались в механизмы. Часами приходилось работать наземному персоналу, чтобы самолет мог опять подняться в воздух. Жара африканских летних месяцев вызывала даже при полетах на небольшой высоте подъем температуры в кабинах самолетов до 70 градусов по Цельсию. Словно оглушенные, обливающиеся потом летчики не сводили глаз с земли, где даже мельчайшая примета могла служить важнейшим навигационным ориентиром. В бескрайнем однообразии пустыни указателем нужного направления была каждая скала, каждый холм и даже засохшее дерево.

Морские коммуникации являлись самыми желанными целями люфтваффе. Действия авиации у африканского побережья носили характер важных стратегических операций. Только в Атлантике, при атаке на идущие в Англию конвои, люфтваффе приходилось выполнять сходные задачи.

Начавшаяся весной 1941 года война против Югославии и Греции значительно ослабила германскую авиацию на Средиземноморском театре военных действий. А развернувшаяся вслед за этим война с Россией, ставшая причиной нового оттока германских войск, способствовала укреплению позиций Британской империи на Средиземном море, ибо генерал Роммель, не имея необходимых сил и не получая подкреплений, не мог продолжать наступление к Нилу.

Находившаяся в тылу Мальта так и не была захвачена. Несмотря на все удары германской авиации по этому острову, коммуникации германо-итальянских войск в Северной Африке все время оставались под угрозой.

С июня по октябрь 1941 года германские самолеты активизировали свои действия против африканских портов, особенно против Тобрука, Александрии, а также Суэцкого канала, Хайфы, Гибралтара и островов Бахрейн, не оставляя без внимания и проходившие через Средиземное море английские конвои. Эти удары, наряду с борьбой против британских ВВС, были стратегической попыткой немцев, выиграв время для сосредоточения собственных сил, подорвать материальную базу английских наступательных операций. По мнению немцев, Суэцкий канал осенью 1941 года, вследствие многочисленных повреждений, стал почти непроходимым, а движение британских судов по Средиземному морю из-за бесчисленных нападений и больших потерь конвоев летом 1941 года оказалось парализованным. Появление германских подводных лодок на Средиземном море поздней осенью 1941 года также способствовало изменению обстановки в благоприятную для Германии сторону.

В то же время летом 1944 года войска генерала Роммеля переживали большие трудности из-за недостатка подкреплений и снабжения. Действия авиации были сильно ограничены нехваткой горючего. Аэродромы располагались преимущественно вдоль единственного прибрежного шоссе Виа Бальбиа. Подвоз снабжения происходил с главного склада в Триполи и обеспечивался колоннами итальянских грузовиков по вышеупомянутому прибрежному шоссе, которое, как и порты выгрузки, постоянно подвергалось атакам британских ВВС. Переброска грузов из Триполи в Дерну занимала шесть суток. Попытка немцев максимально использовать транспортные самолеты не привела к существенному улучшению положения со снабжением. С середины мая с аэродрома Татой в районе Афин воздушные перевозки в восточную часть Средиземного моря стала осуществлять еще одна транспортная эскадрилья в составе 7 самолетов типа BV-222 (БФ-222). Каждый из этих самолетов мог поднять до 6 тонн. Но что могли значить эти дополнительные грузы по сравнению с потребностями целого фронта, целиком зависевшего от подвоза снабжения через Средиземное море? Не принесли заметного облегчения немцам и грузовые планеры Go-242 (Го-242) грузоподъемностью 2,5 тонны, равно как и переброска в Грецию в ноябре 1941 года для усиления воздушных перевозок в Африку нескольких дополнительных транспортных эскадрилий.