Виктор Прудников - Гроза панцерваффе

Почти два года работала редколлегия, собирая материал о боевом пути 1-й гвардейской танковой армии. Он составил 8 обширных томов. У редколлегии было немало энтузиастов и активистов, среди них — известные писатели и журналисты — такие, как Михаил Брагин, Алексей Бурков, Юрий Жуков.

Михаил Ефимович всегда ратовал за то, чтобы история Великой Отечественной войны была написана правдиво, честно, не в угоду отдельным лицам, которые подчас не имели отношения или имели косвенное отношение к тем или иным боям. Еще шла война, а в печати уже появились «труды» по Курской битве. Узнав об этом, Катуков в одном из писем Юрию Жукову заметил: «Спасибо за письмо насчет того, что некоторые описывают Курскую битву на иной мотив и вопреки истине, раздувая заслуги тех, кто лишь кусочком приобщился, мы не беспокоимся. Учтите, что история будет составлена по документам, которые хранятся в анналах Генерального штаба, и будет это сделано, я уверен, беспристрастно и справедливо» [403] Жуков Ю. А. Люди 40-х годов. С. 406–407. .

В Германии М. Е. Катуков пробыл почти пять лет. Работы было много, и он был доволен результатами своего труда. Представители советской военной администрации помогали немецкому народу восстановить экономику, брать в свои руки государственную власть. 7 октября 1949 года была образована Германская Демократическая Республика, создано правительство ГДР.

В 1950 году Михаил Ефимович уехал в Москву на учебу. Новое время ставило перед армией новые задачи, решать которые без современных и более совершенных знаний было невозможно. Окончив через год Высшие академические курсы при Академии Генерального штаба, он продолжал командовать механизированной армией. Став в 1955 году генеральным инспектором Главной инспекции Министерства обороны СССР, а затем и заместителем начальника Главного управления Сухопутных войск, Михаил Ефимович много работал над укреплением бронетанковых войск.

В 1959 году ему присваивается звание маршала бронетанковых войск.

Маршалы в запас не уходят, и Михаил Ефимович не помышлял о спокойной жизни. Помимо работы в Главной инспекции Министерства обороны СССР, он уделял большое внимание общественной работе, депутатским обязанностям (депутат Верховного Совета БССР), возглавлял Совет ветеранов 1-й гвардейской танковой армии. Ветеранская организация требовала полной отдачи сил и энергий.

Не забывал М. Е. Катуков и своих земляков, наездами бывал в Большом Уварове, Бояркине, Озерах. Кстати, жители г. Озеры в апреле 1972 года избрали его «Почетным гражданином». О нем помнили, интересовались здоровьем, жизнью, поздравляли с праздниками, днем рождения. Сохранились ответы Михаила Ефимовича, вроде этого:

«Уважаемые земляки! Спасибо за поздравления с днем моего 70-летия. Желаю вам всего доброго!

Катуков поддерживал тесные связи с руководством Бояркинской средней школы Озерского района, оказывал помощь в политехническом обучении школьников. В 1961 году добился через Автотранспортное управление Министерства обороны СССР, чтобы школе был выделен грузовой автомобиль ГАЗ-65.

Машина долго служила доброму делу. Многие выпускники Бояркинской школы вступали в жизнь, получив профессию шофера. Для села это значило очень много. Специалистов в сельском хозяйстве всегда не хватало. Маршал был доволен. «Рад, что автомашина еще жива и приносит пользу», — писал он в одной из записок директору школы В. Я. Субботину.

Последние годы Михаил Ефимович жил на даче у Икшинского водохранилища. Иногда уходил на берег, чтобы посидеть с удочкой, а то брал в руки ружье — в нем просыпался азарт охотника. Но ходить далеко уже не мог. Его донимали старые болезни, с которыми он мужественно боролся. Работал по-прежнему много, торопился закончить книгу «На острие главного удара», в которой старался проанализировать накопленный за время войны опыт боевых действий, вспомнить друзей. Прошлое возвращалось неумолимой памятью о пережитом, о пути, пройденном частями и соединениями, которыми пришлось командовать. Пути — от солдата до маршала.

Ему присылали на рецензию свои рукописи Н. К. Попель, А. М. Соболев, А. А. Рафтопулло и другие авторы, просили написать предисловие, высказать свое мнение. Михаил Ефимович никому не отказывал. Если с чем-то не соглашался, тактично делал замечания, убеждал. Критик он был довольно строгий. Пишущих просил больше рассказывать о простых солдатах — ведь на их плечи легла вся тяжесть войны.