Джек Лондон: Блудный отец

- Плевать я хотел на закон! Я не дам мучить мальчика! Я буду посылать ей в два, в четыре раза больше, сколько ей будет угодно, но он уедет со мной. Она может поехать с нами в Калифорнию, если пожелает, но я составлю соглашение, что к чему, и она подпишет его и будет жить, как положено, черт возьми, если захочет остаться! И она останется, - добавил он зловеще, - надо же ей кого-нибудь пилить!

Он вернулся, отворил калитку и зашагал в сарай. Джонни поднял голову, но продолжал пилить.

- Что бы тебе хотелось больше всего на свете? - спросил Джозия взволнованным низким голосом.

Джонни колебался и перестал было пилить. Джозия знаками показал ему, что надо продолжать.

- Уйти в плавание, - ответил Джонни, - вместе с отцом.

Джозия задрожал.

- Правда? - спросил он нетерпеливо:

- Правда!

Все решило радостное выражение лица Джонни.

- Тогда иди сюда. Слушай. Я твой отец, Джозия Чайлдс. Тебе когда-нибудь хотелось убежать из дому?

Джонни выразительно кивнул.

- А я это сделал, - продолжал Джозия. - Я убежал. - Он судорожно схватился за цепочку от часов. - Сейчас самое время бежать, чтобы поспеть на поезд в Калифорнию. Я теперь там живу. Агата, твоя мать, быть может, приедет к нам после. Я расскажу тебе обо всем в поезде. Пошли.

Он обнял немного испуганного, но доверчиво прижавшегося к нему мальчика, потом, взявшись за руки, они побежали через двор, в калитку и дальше по улице. Кухонная дверь отворилась, и они услышали в последний раз:

- Джонни, как тебе не стыдно! Почему ты бросил пилить? Вот я тебе сейчас задам!