Виталий Горбач - Над Огненной Дугой. Советская авиация в Курской битве

В это время десять «яков» майора В. Ф. Волкова вели напряженный воздушный бой с целой стаей «фокке-вульфов». Согласно данным, зафиксированным штабом полка, ценой повреждения четырех своих машин удалось сбить 9 FW-190 [46]. В бою отличились будущие Герои Советского Союза А. Е. Боровых и И. В. Маслов. Однако командование 6-го иак по-иному оценило итоги схватки, засчитав пилотам победы над 3 Ju-88 и 2 FW-190. Воздушный бой вызвал большое воодушевление наблюдавших за ним наземных войск. Документы 6-го иак свидетельствуют, что пехотинцы и танкисты встретили появление и атаку краснозвездных истребителей криками «Ура!», а по окончании схватки командующий 2-й танковой армией генерал-лейтенант А. Г. Родин прислал авиаторам благодарность [47].

С немецкой стороны, участвовавшие в бою истребители из состава III/JG51 заявили о пяти сбитых советских самолетах, идентифицированных немецкими летчиками, как Миг-3 и ЛаГГ. Первые две победы с двухминутным интервалом (в 4:45 и 4:50) одержал фельдфебель Хуберт Штрассл (Strassl Hubert) из отряда 8./JG51. Мы еще не раз упомянем имя этого пилота, а пока укажем, что, возможно, именно его атака стала роковой для капитана В. Н. Залевского и лейтенанта Ануфриева. Потери немецкой стороны составили 1 FW-190 из 9./JG51, считавшийся пропавшим без вести, а также, вероятно, Ju-88A-14 командира 8./KG1 (посмертно награжденного Рыцарским крестом Германа Михаэля (Michael Hermann), который, по немецким данным, взорвался в воздухе. Из экипажа «юнкерса» удалось спастись лишь одному авиатору. К сожалению, отсутствие более подробных данных о гибели аса не позволяет однозначно утверждать, что он стал жертвой летчиков 157-го иап.

Кроме 6-го иак к патрулированию линии фронта были привлечены также и другие истребительные дивизии 16-й воздушной армии. Среди них, в частности, была 286-я иад, основной задачей которой было сопровождение штурмовиков 299-й шад. Однако, пока «илы» вынуждены были простаивать на земле, «лавочкины» 286-й иад совершили несколько вылетов на прикрытие наземных войск. Около 6:00 группа из 8 Ла-5 721-го иап, ведомая капитаном Н. М. Трегубовым (Герой Советского Союза с 13.4.44), атаковала около 50 бомбардировщиков, опознанных, как Ju-88 и Do-215 (по всей видимости, это были Bf-110 из состава I/ZG1), которых прикрывало до 50 FW-190. Несмотря на неравенство сил, летчикам 721-го иап удалось провести атаку, в которой капитану Н. М. Трегубову было записано две победы над Do-215 и FW-190 [48].

Одной из жертв атак истребителей 16-й воздушной армии стал Ju-87D-3 из отряда 7./StG1, экипаж которого, в составе пилота унтер-офицера Хайнца Хейла (Heil Heinz) и стрелка-радиста Герхардта Шрамма (Schramm Gerhard), был пленен красноармейцами в расположении 70-й армии. Делясь на допросе впечатлениями о силе сопротивления русской истребительной авиации, немецкие авиаторы показали: «Мы прибыли на советско-германский фронт 3 июля из Югославии. 5 июля в 2 часа 15 минут наша эскадра получила приказ бомбить укрепления русских. Мы еще не успели сбросить бомбы, как наш бомбардировщик „Юнкерс-87“ был подожжен советским истребителем. Признаться, мы ожидали сильного противодействия со стороны советской авиации и зенитной артиллерии. Однако жестокий отпор русских летчиков превзошел все ожидания и ошеломил нас» [49]. Такая лестная характеристика действий советских истребителей не могла пройти мимо советской пропаганды. Показания сбитого экипажа были процитированы в одном из выпусков Совинформбюро. Обращает на себя внимание тот факт, что в списках потерь StG1 экипаж Хейла числится как жертва зенитной артиллерии.

События первых часов разворачивающегося сражения внушали советскому командованию оптимизм. Наземные атаки, производившие впечатление плохо организованных, были практически повсеместно отбиты, а налеты немецкой авиации получили решительный отпор со стороны истребителей 16-й воздушной армии. Все изменилось в 7:30, когда части 47-го и 46-го танковых корпусов после мощной артподготовки и ударов с воздуха снова перешли в наступление против центра и левого фланга 13-й армии, а также правого фланга 70-й армии. На сей раз сомнений в серьезности намерений противника не оставалось. Действия экипажей 1-й авиадивизии 6-го воздушного флота по позициям советской пехоты и артиллерии начали носить непрерывный характер.

На первую и вторую полосы обороны большие группы немецких самолетов сбросили множество фугасных, а также мини-бомб, призванных в первую очередь выбить расчеты артиллерийских орудий.

К сожалению, командование 16-й воздушной армии упустило момент концентрации сил истребителей для борьбы с бомбардировочной авиацией противника. Вопреки имевшемуся разработанному плану боевого применения, в воздух продолжали подниматься группы по 6–8 истребителей, которые были не только не в силах предотвратить массированные налеты на боевые порядки наземных войск, но уже на подходе к линии фронта сами становились объектом ожесточенных атак «фокке-вульфов». Документы 6-го иак свидетельствуют: «Первые бои сразу же принесли известия о том, что противник появляется массированными группами и характер воздушных боев принимает ожесточенную форму» [50].