Илья Мощанский - У стен Смоленска

20 сентября Ставка Верховного Главнокомандования директивой № 30193 поставила перед войсками Западного фронта задачу: продолжать наступление, разгромить отходившую группировку противника и 26–27 сентября овладеть г. Смоленск; к тому же времени войскам левого крыла фронта было приказано занять Починок, Рославль и выйти на рубеж: река Сож — Хиславичи — Шумяни; в дальнейшем главной группировке фронта ставилась задача наступать в общем направлении на Оршу и 10–12 октября овладеть районом Орша — Могилев.

Калининскому фронту директивой № 30192 от 20 сентября Ставка Верховного Главнокомандования приказала основные усилия войск левого крыла фронта сосредоточить на овладении г. Витебск. К 26–27 сентября войска должны были выйти на рубеж Понизовье — Пунищи — Каспля — Архиповка и не позднее 9–10 октября овладеть Витебском.

Выполняя указания Ставки Верховного Главнокомандования, войска обоих фронтов продолжали успешно развивать наступление.

Войска Калининского фронта 21 сентября силами 43-й армии под командованием генерал-лейтенанта К. Д. Голубева овладели мощным узлом обороны противника на путях к Витебску — г. Демидов, охватив группировку противника, находившуюся в районе Смоленска, с севера. В связи с этим противник начал отводить свои войска, действовавшие перед левым крылом фронта. Успешно продвигаясь, войска Калининского фронта к 24 сентября вышли на рубеж 15 км юго-западнее Велижа — река Каспля — Демидов, 10 км севернее Смоленска.

Ударная группировка войск Западного фронта 23 сентября перерезала железную дорогу Смоленск — Рославль, а 24 сентября вышла к реке Сож, охватив группировку противника в районе Смоленска с юга. К этому времени войска 10-й армии ворвались в г. Рославль и завязали уличные бои.

К 23 сентября смоленская группировка противника оказалась охваченной с северо-востока 31-й армией, с юго-запада — 5-й и 68-й армиями. К вечеру следующего дня наши передовые дивизии вышли на подступы к Смоленску.

Освобождение этого города — почетная страница в боевой истории Западного фронта. Германское командование, хорошо понимая стратегическое и политическое значение Смоленска, приложило немало усилий к тому, чтобы укрепить оборонявшие город войска. Но натиск наших частей уже нельзя было остановить. Передовые батальоны 215, 331, 312–й и других стрелковых дивизий 31-й и 5-й армий смелой атакой сбили противника, укрепившегося на левом берегу, и ворвались в Смоленск. Бои шли всю ночь. Противник отчаянно сопротивлялся. Но все его попытки удержать город оказались тщетными. В 3 часа 30 минут 26 сентября Смоленск был полностью освобожден от германских захватчиков.

В таких горестных словах запечатлел поэт Александр Твардовский (сам родившийся в этих местах. — Примеч. авт. ) картину, открывшуюся перед освободителями. Древний город был полностью разрушен врагом. Нет возможности перечислить все злодеяния, совершенные нацистами. Имеется следующая статистика: было сожжено и взорвано 82 % зданий, уничтожены вся промышленность, электростанция, водопровод, 26 больниц, 33 школы, 31 административное здание. В развалинах лежали телеграф, телефонная станция и почтамт, железнодорожный вокзал [81] «Возрожденный из руин». Смоленское книжное издательство, 1963, с. 24. .

В ночь с 25 на 26 сентября столица нашей Родины — Москва салютовала доблестным войскам Западного фронта, овладевшим Смоленском, двадцатью артиллерийскими залпами из 224 орудий.

В приказе Верховного Главнокомандующего отмечались заслуги соединений и частей 5, 31 и 68-й армий, а также артиллеристов генерал-майора артиллерии Л. И. Котухова, полковника И. С. Басова, полковника А. А. Сергеева, полковника С. Б. Бильдина, подполковника В. С. Копнина, майора В. В. Богородского, зенитчиков полковника Н. И. Каминского, подполковника М. П. Хилько, подполковника Г. П. Семенова, саперов полковника П. А. Петрова, летчиков генерал-майора авиации В. В. Степичева, генерал-майора авиации Д. Д. Юханова, генерал-майора авиации Н. И. Буянского, генерал-майора авиации Г. Н. Захарова, генерал-майора авиации В. Д. Дрянина, полковника С. П. Андреева, подполковника В. Н. Вусса. 39 соединений и частей фронта получили почетное наименование «Смоленские». 27 сентября в городе состоялся большой митинг. От имени трудящихся глава вернувшейся советской власти секретарь Смоленского областного и городского комитетов ВКП(б) Д. М. Попов выразил горячую благодарность воинам Западного фронта, освободившим Смоленск.