Владислав Гончаров - Операция «Багратион»

Соединения 2-й гвардейской и 51-й армий в этот период продолжали совершать марш в общем направлении на Паневежис. В ночь на 20 июляпо две дивизии от 2-й гвардейской и 51-й армий были выдвинуты в свои полосы и сменили действовавшие здесь войска 43-й армии. В последующие дни были введены в бой главные силы 2-й гвардейской и 51-й армий.

Сравнительно слабое сопротивление противника на паневежско-шауляйском направлении создавало весьма благоприятные условия для развития стремительного наступления войск 1-го Прибалтийского фронта в северо-западном направлении и для выхода их к Рижскому заливу. Вновь введенные армии (51-я и 2-я гвардейская) с первого же дня начали успешно развивать наступление на паневежско-шауляйском направлении. Наибольший успех сразу же обозначился в полосе наступления 51-й армии, войска которой уже к исходу 22 июляовладели важным железнодорожным узлом и городом Паневежис.

23 июлявозобновили наступление войска 6-й гвардейской армии. Противник, оказывая яростное сопротивление соединениям армии на подступах к Двинску, медленно отходил в северо-западном направлении. К исходу дня 27 июлявойска 2-го Прибалтийского фронта во взаимодействии с отдельными частями 6-й гвардейской армии овладели городом Двинск.

26 июляв полосе наступления 51-й армии в общем направлении на Шауляй был введен 3-й гвардейский Сталинградский механизированный корпус. Развивая стремительное наступление, части корпуса в течение уже первого дня продвинулись на расстояние до 70 км и перерезали железную и шоссейную дороги Шауляй — Рига в районе Довгелайце и Шауляй — Лиепая в районе Талиоци. К исходу дня 26 июля 8-й мотострелковой бригаде удалось ворваться на северную окраину города Шауляй. Развивая достигнутый успех танкового корпуса, передовые части 51-й армии 27 июлятакже достигли города Шауляй. После непродолжительного боя в этот же день части 3-го гвардейского механизированного корпуса в тесном взаимодействии с подошедшими соединениями 51-й армии штурмом овладели областным центром Литовской ССР городом Шауляй.

В ходе наступления с 20 по 27 июля наибольший успех был достигнут войсками 51-й и 2-й гвардейской армий. Войска этих армий за восемь дней (с 20 по 27 июля) продвинулись от 50 до 150 км и к исходу дня 27 июля вышли на рубеж Кринчинас, Шауляй, Видзишки.

Немецкое командование, опасаясь выхода войск 1-го Прибалтийского фронта к Елгаве (Митаве) и Рижскому заливу, по-прежнему подтягивало резервы и предпринимало активные контратаки из районов восточнее Биржая, западнее Шауляя и Сурвелишки. После овладения городом Шауляй командование фронта приняло меры к прочному обеспечению флангов в районах Биржай и Шауляй, а 3-й гвардейский механизированный корпус и главные силы 51-й армии были нацелены на елгаво-рижское направление.

В ходе наступления на этом направлении замечательно действовал 3-й гвардейский Сталинградский механизированный корпус под командованием генерал-лейтенанта Обухова. Части 3-го гвардейского механизированного корпуса, развивая стремительное наступление, уже 28 июлязавязали бои на окраинах города Елгава.

Успешный выход 3-го гвардейского Сталинградского механизированного корпуса в район Елгавы создавал весьма благоприятные условия для дальнейшего развития успеха в направлении Рижского залива. Исходя из этого, командование приняло решение: главными силами механизированного корпуса овладеть городом Елгава, и 3-й механизированной бригадой развивать наступление в северо-западном направлении, с тем чтобы овладеть городом Тукумс и перерезать приморскую железную дорогу Рига — Виндава.

Действия левого крыла 1-го Прибалтийского фронта под Шауляем, июль-август 1944 года

Но бои за Елгаву затянулись. Противник подбросил резервы и стремился любой ценой удержать город. И только с подходом войск 51-й армии 31 июля удалось сломить сопротивление немцев и овладеть городом. 8-й механизированной бригаде удалось в течение дня 30 июляпройти в северо-западном направлении до 100 км, овладеть Тукумсом и тем самым перерезать последнюю железную дорогу, соединявшую прибалтийскую группировку немцев с Восточной Пруссией. В этот же день передовые отряды указанной бригады вышли на побережье Рижского залива в районе Кяжглис.