Джастин Мароцци - Тамерлан. Завоеватель мира

Шахрисабз находился в сердце страны, именуемой арабами «Марвераннахр» или «То, что за рекой». В современном атласе Марвераннахр занимает территорию хлопковой корзины бывшего Советского Союза, охватывая территорию ныне независимых государств Узбекистана, Казахстана, Туркменистана, Таджикистана и Кыргызстана, заходя на северо-западе в китайскую провинцию Синьцзян. Эта территория также известна как Трансоксиана. Ее центр представляет собой 300-мильный коридор, находящийся между двумя величайшими реками Средней Азии — Амударьей, и Сырдарьей. Они более известны под своими античными именам Оке и Яксарт. Между ними находится плодородная, можно даже сказать, райская земля, окруженная унылыми пустынями. Амударья имеет длину 1800 миль и является самой большой рекой региона, проходя с запада, от гор Памира, по широкой дуге до южного берега Аральского моря. Сырдарья имеет длину 1400 миль и также течет на запад со снежных гор Тянь-Шаня, а потом поворачивает на северо-запад и впадает в Аральское море, но уже в районе его северной оконечности.

На берегах этих величественных рек и их притоков стоят известные города античности, имена которых напоминают о походах Александра Македонского и монгольских завоеваниях Чингис-хана [9] Титул хана был самым ходовым у азиатских правителей. Первоначально его давали только королям и принцам, по спустя века его начали присваивать себе мелкие местные правители и вожди. Прим. авт : Бухара, Самарканд, Термез, Балх, Ургенч, Хива. Неподалеку от рек лежат смертоносные пески, и только ветер уныло свистит, перетаскивая высокие барханы. К западу от Амударьи тянется ужасная необитаемая пустыня Каракумы (Черные Пески). Восточнее Сырдарьи находится такая же негостеприимная Голодная Степь. Даже между двумя реками островки цивилизации осаждают враждебные силы природы, и на севере возделанные земли часто отступают под напором пылающих песков пустыни Кызылкум (Красные Пески). Летом жара становится просто чудовищной, кожа неосторожного путника покрывается пузырями и облезает. Зимой над безжизненными землями свищут смертоносные метели. Мужчины, женщины и дети, которые живут здесь, кочевники и оседлые, вынуждены прятаться в войлочных юртах либо в глинобитных хижинах. Они плотно заматываются в шкуры и войлочные одеяла, чтобы укрыться от мороза и ветра, который настолько силен, что может сорвать человека с седла.

Только весной, когда полноводные реки с шумом несутся вниз с горных склонов, когда в садах на деревьях распускаются цветы, а на базарах появляются яблоки, сливы, груши, персики, фанаты, лимоны, абрикосы, айва и фиги, когда рождаются ягнята и жеребята, а на пирах подают огромные кувшины вина, эта страна наслаждается жизнью.

Монгольские завоеватели, которые, по словам историка, перевернули мир вверх дном, начали свои походы в 1206 году. Подчинив и объединив под своей властью воинственные монгольские племена, монгольский вождь по имени Тему-чин в возрасте около 30 лет на берегах реки Онон короновался как Чингис-хан — Хан Океана и Повелитель Вселенной. Столицей его империи стал Каракорум. Хотя хан подчинил себе множество племен, все они стали известны под собирательным именем монголы. После того как была создана крупная армия, насчитывающая около 100000 воинов, потребовалось ее чем-то занять. Если не будет войны, она быстро рассыплется на племенные осколки, и начнутся обычные феодальные усобицы, которые подорвут власть нового повелителя. Сначала Чингис обратил свое внимание на южные границы и решил атаковать северные районы Китайской империи.

Его армия состояла из прекрасных наездников и великолепных лучников, она пронеслась через всю Азию подобно всесокрушающему цунами, сметая всех врагов на своем пути. В 1209 году сдались тюрки-уйгуры, которые сегодня населяют китайскую провинцию Синьцзян. Через два года монголы вторглись в северный Китай и в 1215 году захватили его столицу Пекин. Кара-китаи, кочевое племя, которое жило в северных предгорьях Алтая, сдались через три года. В результате в 1218 году монголы Чингис-хана вышли на границы империи султана Мухаммеда, мусульманского хорезм-шаха, который правил Персией и Марвераннахром. Его столица находилась в Самарканде. Неизвестно точно, собирался или нет Чингис-хан сражаться с этим могущественным правителем, но вскоре произошло событие, которое послужило поводом для начала войны. Караван Чингиса, состоявший из 450 торговцев-мусульман, был хладнокровно вырезан в Отраре, приграничном городе империи Мухаммеда. Так как хорезм-шах отказался выплатить компенсацию, война стала неизбежной.