Борис Старков - Охотники на шпионов. Контрразведка Российской империи 1903—1914

В 1906 г. Николаи сдал экзамен на знание японского языка и неожиданно получил предложение от начальника своего отдела майора фон Лаценштейна перейти на службу в разведку против России, которая начинала военную реформу и перевооружение. Это было расценено Германским генеральным штабом как подготовка войны против Германии. После глубокой внутренней борьбы Николаи решил, что как солдат он не может отказаться, и принял это предложение.

Он начал свою новую работу в Кенигсберге под руководством опытного и дальновидного генерала Рюдтгера фон дер Гольца. Ему и начальнику Генерального штаба Николаи до конца жизни будет благодарен за то, что они оказали молодому генштабисту необходимую помощь и поддержку. Он привлек внимание руководства Генерального штаба Германии своим докладом о современных средствах ведения разведки. Николаи произвел впечатление на старых, заслуженных генералов рейхсвера и продемонстрировал глубокие, точные, умные суждения и высокую профессиональную культуру. По его собственному признанию, он «способствовал устранению с постов непригодных к делу офицеров разведки, очищая, таким образом, ряды "агентов" от всех обманных элементов».

В 1910 г. Николаи оказался в Эрфурте в должности командира роты. В 1911 г. его рота принимала участие в четырнадцатидневных маневрах и на заключительном смотре была признана лучшей. Выступивший на нем фельдфебель в присутствии высокого начальства преподнес ему от лица подчиненных шпагу с гравировкой «Рота ополчения своему капитану».

В 1912 г. Вальтер Николаи был произведен в ранг майора Генерального штаба, а в начале 1913 г. назначен начальником службы разведки. Он радикально изменил методы работы: первым делом приступил к набору агентов, которые должны были работать на территории противника. Они были внедрены во все сферы, включая политические партии и окружение российского императора. Николаи очень хорошо был осведомлен о решениях Генерального штаба России и российских секретных служб. Для засылки шпионов он использовал все источники, вербуя в свою агентурную сеть светских дам и театральных актеров, предпринимателей и профессоров, революционеров и представителей оппозиции. В одном из своих докладов военному руководству Германии он писал: «Правительство, чей Генштаб может предвидеть минимальные колебания акций на медь, сталь, хлопок, шерсть на бирже, а также следить за производством бензина и пищевых продуктов, нужных для армии, — такое правительство выигрывает сражение, еще не начав войны». Безусловно, этот разведчик-аналитик, талантливый организатор германской спецслужбы, был не чужд позы и бравады, заявляя своему начальству: «Я держу русских в кулаке».

Сам кайзер Вильгельм II высоко ценил Николаи, считая его гением секретной службы. Опыт организации разведывательной службы на Востоке Николаи успешно переносил в Западную Европу. Он лично поехал во Францию и увидел там много неприятного. Французы ненавидели немцев. Они были настроены воинственно и полны подозрений. Французы терпеть не могли прусскую военную форму. За Николаи сразу же установили слежку французские спецслужбы, поэтому он сократил свою поездку и поехал инспектировать филиалы секретной службы в Мельце и Страсбурге.

Своей заслугой как начальника разведки в мировую войну он считал тот факт, что эту войну уже в момент ее объявления он рассматривал как тотальную и мировую и определял свое место рядом с военным командованием. Оценивая свою роль, он писал: «Я создал организацию самостоятельного действия — способный, строгий и наблюдательный орган. Я руководил этой организацией, как шеф разведки управлял этим важнейшим участком работы, а не только приказывал и критиковал».

Для работы в отделе IIIВ Николаи привлек ученых, промышленников, экономистов, создавая копилку знаний, своеобразную энциклопедию по всем вопросам, прибегая в случае необходимости к помощи этих советников. В его лабораториях работали химики и физики. Они разрабатывали для разведки новые симпатические чернила. Другие специалисты работали в области новейших средств связи. Немецкая аристократия имела большие родственные связи с коронованными семьями Европы, а потому должна была также служить Германии, сообщая секреты, которые ей становились известны. Лучшие математики были привлечены к работе криптографической службы и занимались созданием шифров и кодов, равно как и дешифровкой перехваченной корреспонденции противника.