Павел Мельников-Печерский - В лесах (Книга 1, часть 1)

- Все, кто тебя ни заверял,- одна плутовская ватага,- сказал, наконец, Колышкин,- все одной шайки. Знаю этих воров - нагляделся на них в Сибири. Ловки добрых людей облапошивать: кого по миру пустят, а кого в поганое свое дело до той меры затянут, что пойдет после в казенных рудниках копать настоящее золото.

- Изловить бы их,- молвил Патап Максимыч.

- Ловить плутов - дело доброе,- заметил Колышкин.- Не одного, чай, облупили, на твоем только кошеле пришлось напороться... Целы теперь не уйдут...

- Не уйдут... Нет, с моей уды карасям не сорваться!.. Шалишь, кума.- не с той ноги плясать пошла,- говорил Патап Максимыч, ходя по комнате и потирая руки. - С меня не разживутся!.. Да нет, ты то посуди, Сергей Андреич, живу я, слава тебе господи, и дела веду не первый год... А они со мной ровно с малым ребенком вздумали шутки шутить!.. Я ж им отшучу!

- А ты, крестный, виду не подай, что разумеешь ихнюю плутню,- сказал Колышкин.- Улещай их да умасливай, а сам мани, как пташку на силок.- Да смотри - ловки ведь мошенники-то, как раз вьюном из рук выскользнут.- Вильнет хвостом, поминай как звали.

- Не сорвутся! - молвил Патап Максимыч.- Нет, не сорвутся! А как подумаешь про народ-от!.. - прибавил он, глубоко вздохнув и разваливаясь на диване.Слабость-то какая по людям пошла!..

- На скорые прибытки стали падки,- ответил Колышкин.- А слышал ты, как ветлужские же плуты Максима Алексеича Зубкова обработали?.. Знаешь Зубкова-то ? - Как не знать Максима Алексеича! - ответил Патап Максимыч.- Ума палата...

- Да денежка щербата,- перебил Колышкин.- Мягкую бумажку возлюбил переводит... И огрели ж его ветлужские мастера - в остроге теперь сидит.

- Полно! Как так? - с удивлением спросил Патап Максимыч.

- Приходит к нему какой-то проходимец из вашего скита - Красноярский никак прозывается?

- Красноярский! - воскликнул Патап Максимыч.- Есть такой... Знаю тот скит... Что ж тако? - спрашивал он с нетерпеньем.

- Приходит к Зубкову из того скита молодой парень,- продолжал Колышкин.- О том, о сем они покалякали, знамо - темные дела разом не делаются. Под конец парень две сереньких Максиму Алексеичу показывает: "Купите, дескать, ваше степенство, дешево уступлю, по пятнадцати целковых казенными". Разгорелись глаза у Максима Алексеича - взял. Сбыл без сумнения. Да только сбыл, парень опять лезет с серенькими, только дешевле двадцати пяти за каждую не берет. Максим Алексеич и эти взял - видит, товар хороший. Да для пущего уверенья понес одну в казначейство... Приняли... Он другую, и ту приняли... Максим Алексеич и остальные понес - все взяли. "Эка работа-то важнецкая,- думает,- да с такой работой можно поскорости миллион зашибить". Сам стал красноярского парня разыскивать, а тот как лист перед травой. "Такие дела, говорит, выпали, что надо беспременно на Низ съехать на долгое время, а у меня, говорит, на двадцать тысяч сереньких водится - не возьмете ли?" Максим Алексеич радехонек, да десять тысяч настоящими взамен и отсчитал... Да на первой же бумажке и попался - все фальшивые... Дело завязалось - обыск... Красноярские денежки сыскались у Зубкова в сундуке, а парня след простыл - ищи его как ветра в поле... И сидит теперь Максим Алексеич в каменных палатах за железными дверями...

- Поди же вот тут! - молвил Патап Максимыч. - Первы-то бумажки парень давал ему настоящие,- продолжал Колышкин,- а как уверился Зубков, он и подсунул ему самодельщины... Вот каковы они, ветлужские-то!.. Патап Максимыч задумался. Как же так? - было у него на уме.- Отец-от Михаил чего смотрит?.. Морочат его, старца божия!.. - Да, избаловался народ, избаловался,- сказал он, покачивая головой.- Слабость да шатость по людям пошла отца обмануть во грех не поставят.

- Навострились, крестный, навострились,- отозвался с усмешкой Колышкин.Всяк норовит на грош пятаков наменять.

-Ослепила корысть,- думчиво молвил Чапурин.- Ослепила она всех, от большого до малого, от первого до последнего. Зависть на чужое добро свет кольцом обвила... Последни времена!

- Ну! Заговори с тобой, тотчас доберешься до антихриста,- сказал Колышкин.- Каки последни времена?.. До нас люди жили не ангелы, и после нас не черти будут. Правда с кривдой спокон века одним колесом по миру катится.

Замолчал Патап Максимыч, а сам все про отца Михаила размышляет. "Неужель и впрямь у него такие дела в скиту делаются!" Но Колышкину даже имени игумна не помянул. Воротясь на квартиру, Патап Максимыч нашел Дюкова на боковой. Измаявшись в дороге, молчаливый купец спал непробудным сном и такие храпы запускал по горнице, что соседи хотели уж посылать в полицию... Не скоро дотолкался его Патап Максимыч. Когда, наконец, Дюков проснулся, Чапурин объявил ему, что песок оказался добротным.