Коллектив авторов - Новая история стран Европы и Америки XVI-XIX вв. Часть 3 - учебник для вузов

Разочарование рядовых избирателей в деятельности ведущих партий породило в этот период движение за создание третьей партии. Стремительные экономические изменения создавали социальную пестроту в американском обществе. Кроме того, с каждым годом увеличивался разрыв между положением новой экономической элиты и основной массы населения. Это заставляло различные социальные группы объединяться в движение против крупных корпораций, приобретавшее общенациональный размах, и включаться для отстаивания своих интересов в политическую борьбу.

На выборах 1878 и 1880 гг. почти миллион голосов избирателей удалось собрать фермерской партии гринбекеров, выступавшей за реформу денежной системы с программой защиты дешевых бумажных денег, уничтожения монополии банков, снижения налогов и регулирования железнодорожных тарифов. Положение фермеров осложнялось снижением цен на зерно, обострением конкуренции на мировом рынке хлеба и ускорением социального расслоения мелких земельных собственников.

В 1890 г. в выборы включилось массовое движение фермерских альянсов (Северо-Западного и Южного). Наиболее серьезно угроза подорвать существовавшую двухпартийную систему и предложить альтернативную демократическую организацию проявилась на президентских выборах 1892 г. На базе прежних фермерских союзов и ряда общественных организаций в 1891 г. возникла Популистская партия (Народная партия Америки). Именно она впервые объявила своей целью приход к власти в стране и получила более 8 % голосов избирателей. Выборы 1896 г. привели к расколу в Демократической партии, которая в разгар массовых выступлений фермеров не смогла сохранить единство по вопросу о денежной системе. Защитник «золотого стандарта», выгодного крупным землевладельцам, Гровер Кливленд не получил поддержку однопартийцев и на выборы от демократов пошел защитник дешевых серебряных денег и биметаллизма Уильям Брайан. На выборах 1896 г. популисты выступили совместно с Демократической партией, которая включила их требования в предвыборную программу, но проиграли.

В дальнейшем организованное популистское движение распалось, поскольку фермеры потеряли к нему интерес. Власть приступила к многообещающей программе реформ, экономическая ситуация в стране стала изменяться, и часть активистов партии нашла себе место среди демократов или в анти-монопольном движении Эдварда Беллами, призывавшего к социальным реформам, социальной ответственности и контролю граждан над справедливостью действий правительства.

Кризисы, ухудшившие положение всех трудящихся слоев населения, сближали лозунги фермерского и зародившегося рабочего движений. Созданная в 1878 г. Гринбекерская рабочая партия до 1880 г. сотрудничала с Социалистической рабочей партией, но организационные и идейные различия оказались слишком велики.

Рабочее движение в США вплоть до 1900-х годов оставалось, хоть и активным, но крайне малочисленным, поскольку положение наемных работников имело некоторую специфику. В целом, норма оплаты труда была значительно выше европейского уровня и часть рабочих не стремилась в какие-либо объединения. Отсутствие четкого рабочего законодательства, разобщенность между квалифицированными рабочими, имевшими американское гражданство и разноязыкими иммигрантами, большей частью не обладавшими необходимыми навыками и подготовкой, а также сохранение дискриминации по расовому признаку, препятствовали политическому объединению.

Между тем, рабочие партии в Америке создавались и, наряду с профсоюзами (союз рабочих «Рыцари труда» (1871), объединение квалифицированных рабочих Американская федерация труда (1881), союз неквалифицированных работников и рабочих-иммигрантов «Индустриальные рабочие мира»), выступали в ходе предвыборных дебатов.

С 1867 г. в США работали секции I Интернационала, а также Социал-демократическая рабочая партия Северной Америки (1874), Прогрессивная рабочая партия (1887), Социал-демократическая партия Америки во главе с Ю. Дебсом (1898) и множество других небольших рабочих партий. Заметным влиянием в политической жизни страны пользовалась Социалистическая партия США, образованная в 1901 г. и насчитывавшая к выборам 1912 г. более 150 тыс. членов. Ее кандидату удалось собрать голоса 1 млн избирателей.

Движение за третью партию появилось и получило поддержку избирателей в условиях общего оживления общественной активности американских граждан. Снижение реального значения демократии, невозможность изменить ситуацию голосованием на выборах или другими способами политической деятельности пробудили к жизни множество самодеятельных гражданских объединений: суфражистское движение за права женщин, ассоциации в защиту прав иммигрантов, негритянские альянсы, союзы граждан по борьбе с коррупцией на государственной службе, общества трезвости и любителей животных, благотворительные, молодежные, религиозные организации, американское отделение Армии спасения, Красного Креста и целый ряд других организаций.