Сэмюэл Митчем-мл - Командиры Третьего рейха

С 1916 года и до конца войны он служил в резерве пулеметной команды (Ersatzmaschinengewehr Kompanie) 2-ого Армейского корпуса на Западном фронте. Войну Эйке закончил с Железным крестом 1-го и 2-го классов{4}.

В конце 1914 года командир предоставил ему отпуск и одобрил женитьбу на Берте Швебель из Ильменау. Берта родила Теодору Эйке двух детей: дочь Ирму в 1916 году и сына Германа в 1920-м. Проведя на Западном фронте 4 года, Эйке вернулся домой своенравным, ожесточившимся человеком. Кайзера, которому он до этого служил, больше не было, а Германия терзалась в родовых муках революции. Все это наполнило душу Эйке ненавистью и отвращением. У него не было ни малейшего желания служить в армии Веймарской республики. Подобно многим разочарованным в жизни современникам, в числе которых был и Адольф Гитлер, Эйке обвинял во всем демократов, коммунистов, евреев и прочих "ноябрьских преступников", которые, по его мнению, "вонзили нож в спину Германии" и способствовали тем самым ее поражению в войне

1 марта 1919 года Теодор Эйке демобилизовался 10 лет службы пропали даром. Перспектив в жизни не было никаких.

Занятия в техническом училище в Ильменау (Тюрингия) он вынужден был бросить из-за недостатка средств. Эйке рассчитывал на финансовую поддержку тестя, которой, однако, так и не получил. Безработица в революционной Германии приняла просто катастрофические масштабы, и в конце концов Эйке оказался в таком отчаянном положении, что вынужден был взяться за работу платного полицейского осведомителя. В июле 1920 года он лишился ее за агитацию против Веймарской республики и "ноябрьских преступников". Тем не менее служба в полиции пришлась ему по душе. В течение трех следующих лет Эйке поменял по меньшей мере четыре места жительства (Котбус, Веймар, Зорау-Нидераузиц и Людвигсхафен). Дважды он снова находил себе работу полицейского и дважды терял ее по причине антигосударственной деятельности. Наконец, в январе 1923 года, Эйке стал офицером службы безопасности корпорации "И. Г. Фарбен" в рейнском городке Людвигсхафен. Здесь его ярый национализм и ненависть к республике не мешали работе, он работал на "Фарбен" до тех пор, пока не перешел в 1932 году на постоянную службу в СС{5}.

За это время он вступил в НСДАП и штурмовые отряды (СА) - в 1928 году и перевелся в значительно более дисциплинированные ряды СС, в ту пору являвшиеся частью СА, в 1930 году. В ноябре того же года Генрих Гиммлер присвоил ему звание унтерштурмфюрера и доверил командование 147-м взводом СС в Людвигсхафене{6}.

Эйке с головой ушел в работу, отдаваясь новому делу с присущей ему бешеной энергией. Его служебные успехи в течение первых трех месяцев пребывания СС были столь очевидны, что Гиммлер повысил его до штурмбаннфюрера СС и поручил ему формирование второго батальона 10-го штандарта (полка) СС, впоследствии переформированного в Рейнланд-Пфальцский. Эйке крайне повезло и на этот раз: следующим распоряжением рейхсфюрера СС ему было присвоено званий штандартенфюрера СС, и 15 ноября 1931 года он был назначен командиром 10-го штандарта.

Хотя Эйке вступил в НСДАП довольно поздно, движение его по служебной лестнице было стремительным. К этому времени он уже расстался с "Фарбен". Эйке был уволен из-за того, что политическая деятельность стала отнимать львиную долю рабочего времени, заставляя его пренебрегать служебными обязанностями. Эйке стал на путь политического насилия, что привело к его аресту по обвинению в незаконном хранении взрывчатки и участии в заговоре с целью политического убийства.

В 1932 году, к счастью Эйке, министр юстиции Баварии, симпатизировавший нацистам, отпустил его под честное слово по состоянию здоровья. Эйке тут же возобновил политическую деятельность, но скоро, преследуемый полицией, был вынужден по поддельному паспорту бежать в Италию.

Чтобы утешить способного подчиненного, Гиммлер присвоил ему звание оберфюрера СС{7}. и назначил комендантом лагеря беженцев - членов СА и СС в Бозен-Гри, Италия{8}. Вернуться на родину Теодор Эйке смог только в 1933 году, после того как Гитлер стал канцлером. Пока он находился в изгнании, один из его многочисленных врагов, Йозеф Бюркель, гауляйтер Рейнланд-Пфальца, попытался сместить его с поста командира 10-го штандарта. Вернувшись на родину, Эйке повел себя, как обычно, весьма решительно. 21 марта 1933 года вместе с группой вооруженных эсэсовцев он ворвался в Людвигсхафенскую штаб-квартиру НСДАП и продержал Бюркеля взаперти в стенном шкафу в течение 3 часов, пока местная полиция не вызволила того из-под импровизированного ареста. Эйке зашел слишком далеко. Оскорбленный Бюркель сполна отплатил ему. По его приказу обидчик был арестован, объявлен душевнобольным и водворен в психиатрическую лечебницу в Вюрцбурге "как представляющий общественную опасность сумасшедший"{9}. Эйке вызвал гнев Генриха Гиммлера (не следует забывать о том, что тогда нацисты еще не полностью консолидировали свои силы, и это происшествие могло сильно подорвать репутацию СС).