Артем Драбкин - «Сапер ошибается один раз». Войска переднего края

— Вы собирались саперов отбирать для диверсионной работы?

— Собирался, но не пришлось. Какое-то подобие диверсионной работы получалось только когда в разведку ходили. Вместе с войсковой разведкой проходили через заграждения свои и противника, уходили к немцам в тыл и обеспечивали работу разведчиков — встретить, провести.

— Вы проводили занятия со своим взводом в обороне?

— Все время. Как только отдохнули — обязательно. Закон был такой, что ты не имеешь права послать своего подчиненного что-то сделать, если ты его не научил. Сколько раз так было.

— Александр Матвеевич, я знаю, что Степной фронт начал наступление 17 июля…

12 июля наступление началось. 17-го числа официально, может быть, но фактически — 12-го. Наш батальон стоял в расположении 53-й армии генерала Манагарова [15] Манагаров Иван Мефодьевич (1898–1981), Герой Советского Союза, летом 1943 г. — генерал-лейтенант, командующий войсками 53-й армии. и должен был сопровождать танки и пехоту через заграждения и минные поля. Там во время обороны с обеих сторон мин было поставлено и так и сяк. Первое время нас посадили на танки Ротмистрова [16] Ротмистров Павел Алексеевич (1901–1982), Герой Советского Союза, летом 1943 г. — генерал-лейтенант, командующий войсками 5-й гвардейской ТА. , а когда вступили в бой, то мы с танков соскочили в сторонку и двигались рядом с ними. Невозможно представить себе, что там творилось, ад кромешный! Не весь батальон был на танках, только отдельные роты, в том числе и мой взвод. Днем было темно, как ночью, а ночью светло, как днем. Был у нас боец Розенцвейг, он в танковом десанте за башней остался, растерялся, не соскочил до конца боя. Мы его потеряли, а он вернулся и два автомата немецких притащил.

— Что вы чаще всего делали?

— Сопровождали танки, минировали, разминировали, проходы для них делали. Идут танки, на мины налетели — надо проходы для них сделать. Отступаем — надо, наоборот, проходы закрывать, проложить путь, где дороги нет.

— Вы сказали, что ставили минные поля и делали проходы для наших танков. Как делали проходы для танковой армии? Какой был порядок?

— Беспорядочный был порядок. Налетели на мины, танки встали, нас на разведку послали. Не было специальных групп разграждения. Дадут команду, что твой взвод или рота сопровождает эту танковую бригаду. Это хорошо теоретически рассуждать, а там я не знаю, что было. Я сейчас и рассказать связно не смогу, тем более я был на фронте в первый раз. Мой помкомвзвода все время потом вспоминал, что глядел в бою, как моя пилотка мелькает, и думал — выживет, не выживет. У меня про Курскую битву таких воспоминаний, чтобы можно было объяснить, как и что происходило, нет. Я еще был неопытен, плохо ориентировался. А вот начиная с Днепра и дальше я уже кое-что стал соображать.

Когда танковая армия Ротмистрова немцев остановила, то они не могли замкнуть кольцо вокруг Курского выступа и понесли очень большие потери. Как только немцев остановили, мы пошли в сторону Белгорода. Освободили Белгород: город весь разрушен, ни одной целой крыши или окна нет. Но нам некогда было рассуждать, дальше пошли и 23 августа уже вошли в Харьков. Рано утром мы зашли туда, немец удирал во все лопатки. Потом в Харькове наши части занимались разминированием, но мне не пришлось. Был там специальный батальон электрозаграждений и радиобатальон, а я был в саперном батальоне.

На станции Минеральные Воды — не те, что на Кавказе, а под Харьковом, — у немцев сильная оборона была. Мы сбили их с этой обороны и вошли в Полтавскую область, где немец стал отступать просто в панике. Гитлер поставил такую задачу — уйти за Днепр, занять там жесткую оборону, а все левобережье, Полтавскую область, превратить в пустыню. Уничтожить запасы продовольствия, чтобы мы там с голоду подыхали и зимой замерзали. Отступали они очень хитро. У меня, как у сапера, было задание обеспечить продвижение техники по дороге. Одно отделение идет впереди прямо по дороге, одно отделение слева, другое отделение справа и сзади отделение в резерве, и всю полосу проверяем на мины. Проверишь километр, два, три и ставишь указатель: «Проверено, мин нет. Лейтенант Журнаков». Какая была ответственность! Идешь, идешь — вдруг немцы оставили оборону временную. Сами на машинах удрали на какое-то расстояние и там заняли оборону, а в качестве заслона оставили власовцев.

Эти оставшиеся обороняются, видят, что туго, — раз, собрались и удирают. Так что мы не шли парадным маршем, а через каждые 10–15 километров приходилось вступать в бой.