Алексей Окладников - Заселение Земли человеком (илл.)

Новая техника обработки камня, новые виды каменных орудий открыли человеку широкие и захватывающие горизонты. Его трудовая деятельность неизмеримо расширилась и обогатилась. Как ни просты и грубы на первый взгляд эти каменные пластины, но тем не менее острыми лезвиями и концами таких пластин можно было легко производить множество разнообразных технических операций, например резать и строгать дерево, чтобы получить древко для копья или затесать кол для охотничьей ямы-ловушки.

Усовершенствование орудий и способов охоты должно было неизбежно содействовать успеху охотничьего хозяйства, обеспечивало первобытную общину пищей. Новыми орудиями можно было не только убивать зверей, но и снимать с них шкуры, выделывать их. Теперь, должно быть, появилась хотя и самая примитивная, но все-таки одежда.

Это содействовало возможности расселения человека, ускоренному освоению им новых пространств, а вместе с тем и размаху взаимных контактов и связей между разобщенными и далеко рассеянными группами первобытного населения планеты. Не случайно так много общего между каменными орудиями Усть-Канской пещеры и пещерных поселений Средней Азии. Древние охотники Средней Азии могли теперь в погоне за стадами диких животных, в том числе и за табунами африканского выходца — винторогой антилопы, свободно передвигаться не только на юг или запад, к Уралу, но и далеко на север и восток, по направлению к Алтаю.

Так обнаружилась еще одна из самых ранних, а вместе с тем и чрезвычайно важных для истории освоения человеком Северной Азии страница древней летописи Сибири. Раскрылась целая глава истории всей Северной Азии. Если в Сибири и на Алтае обитали древнейшие люди, архантропы и палеантропы, то существенно меняется традиционное представление о времени заселения Северной Азии человеком, а также взгляды на процесс становления человека в целом и освоения им планеты. Значит, не только Африка, Европа или Китай были ареной, где совершались всемирно-исторические процессы подлинно начальной истории человечества, но и Северная Азия, Сибирь.

В настоящее время проблема расселения человека на нашей планете волнует ученых не меньше, чем сто лет назад, когда особенно остро стоял этот вопрос в связи с находкой Э. Дюбуа черепа питекантропа на острове Ява.

Новый импульс творческой мысли исследователей дали сибирские открытия, о которых мы говорили выше. Индустриальная, обжитая Сибирь послеоктябрьского периода и архантропы! Тут есть над чем задуматься и какие взгляды пересмотреть. Сибирь, которая еще долго после 1917 г., по мнению европейских и американских ученых, оставалась глухой провинцией, поразила ученых всего мира тем, что в ее пещерах жили древние люди, среди сибирской тайги и в степях Забайкалья сохранились стоянки человека каменного века, а на скалах берегов великих сибирских рек были оставлены потрясающие наскальные рисунки.

Увлекательной и тяжелой была охота за «оленем — золотые рога», сказочным образом древнего сибирского и центральноазиатского искусства, который оказался запечатленным на скалах, рядом с изображениями лосей и фигурами первых шаманов Сибири. Книга «Олень — золотые рога» — повесть о самой некровопролитной в мире охоте, когда-либо имевшей место в сибирской тайге, охоте за наскальными рисунками, стала достоянием широких читателей: ее перевели на иностранные языки. В то время один из западногерманских рецензентов написал: «Это поразительно, но Сибирь для нас с настоящего момента, т. е. момента выхода книги «Олень — золотые рога», превратилась в родину древнего и прекрасного искусства. Оказывается, на ее ледяных просторах жили в глубокой древности великолепные мастера искусства, настоящие культурные люди!»

В конце XX в. мы стали свидетелями того, как богата своими природными ресурсами Сибирь: золотом, алмазами, нефтью, газом. Сколько величественных строек раскинулось на ее просторах! Но, пожалуй, самое дорогое, самое ценное, что есть в настоящей Сибири, что было в ней испокон века,— это люди. Именно их самоотверженным трудом и талантом была создана не только сегодняшняя социалистическая Сибирь, но и великое население древней сибирской культуры.

Когда же люди стали заселять Алтай, юг Сибири и Среднюю Азию? Каким был сибирский ландшафт того времени? Что увидели первопоселенцы на месте тайги, тех лесов, которыми славилась и славится Сибирь?