Юрий Ненахов - Войска спецназначения во второй мировой войне

По этим и иным причинам американцы начали формировать собственные парашютные части только в 1940 году, после впечатляющего разгрома немцами Франции. Армейское командование с энтузиазмом взялось за формирование воздушно-десантных подразделений: на базе 29-го пехотного полка в казармах форта Беннинг (штат Джорджия) с 25 июня 1940 года началась организация учебного центра для подготовки кадров ВДВ. 1 июля состоялись первые тренировочные прыжки, которые осуществили 2 офицера и 48 солдат из состава 29-го полка.

Интенсивная подготовка (американцы к тому времени уже располагали хорошими парашютами с принудительным раскрытием и отличными военно-транспортными самолетами DC 3/С 47) позволила уже осенью совершить показательное десантирование роты солдат. Проведенные маневры показали высокую эффективность нового рода войск, что подтвердил и опыт войны в Европе. Правда, когда впечатления от немецких десантов в Бельгии и Нидерландах потеряли свежесть, военное руководство США несколько охладело к идее создания ВДВ. Все поставила на свои места высадка на Крит — с этого момента американская военно-бюрократическая машина заработала на полную мощность, а наращивание воздушно-десантных сил было объявлено фактором обеспечения национальной безопасности. В парашютные школы («сухопутные» парашютисты проходили специальную подготовку в Беннинге, а их коллеги из морской пехоты — в форте Бельвуар) потоком пошли добровольцы и предметы обеспечения. Обучение и тренировки проходили по-американски основательно и с размахом — за короткий срок количество подготовленных десантников превысило три тысячи человек. Первоначально существовавший опытный парашютный батальон (Parachute Battalion) состоял из штаба со штабной ротой, трех парашютных пехотных рот и роты поддержки (пехотная рота в его составе включала в себя четыре взвода: три парашютных и взвод оружия).

Вслед за 501-м парашютным батальоном в течение 1941 года последовали еще с 502-го по 504-й. Три из них в январе 1942 года сведены в отдельный полк — на его базе готовились кадры для укомплектования нескольких воздушно-десантных дивизий, предусмотренных в планах развертывания армии военного времени. Вскоре батальоны были развернуты в парашютные бригады, а после завершения разработки концепции применения воздушно-десантных войск и обучения необходимого количества инструкторов начался бурный рост численности ВДВ, получивших официальное наименование Воздушно-десантных войск армии США (US Army Airborne Forces). Согласно принятому плану строительства вооруженных сил на период войны сформированы четыре воздушно-десантные дивизии (Airborne Division). О начале формирования двух из них (82-й и 101-й) объявлено 16 августа 1942 года. Основой для их создания послужил штаб 82-й пехотной дивизии (по этой причине американские соединения ВДВ не имели собственной нумерации, как в Европе), а личный состав укомплектован исключительно добровольцами. Три дивизии готовились для Европы: две укомплектованы в 1943 году (82-я и 101-я), одна в следующем (17-я) и еще одна сформирована для Тихоокеанского театра (11-я). Впоследствии к ним присоединилась 13-я вдд, также направленная в Европу.

В парашютные части набирали элиту изъявивших желание служить в них военнослужащих, чьи физические и психические кондиции были значительно выше, нежели у обычных солдат. Особые условия, в которых предстояло служить парашютистам, щедро оплачивались: они получали очень высокое по армейским меркам, так называемое «прыжковое» денежное содержание («Jump» pay). Планерная же пехота, комплектовавшаяся призывниками, по своим доходам вначале не отличалась от общевойсковых частей, что не вполне отвечало действительному риску при полете на десантном планере в тыл противника — это частенько приводило к взаимной неприязни между двумя ветвями ВДВ. Только весной 1944 года, непосредственно перед вторжением в Нормандию, «планеристы» с одобрения Конгресса США получили так называемое «полетное» содержание («Flight» pay), практически приравненное к «прыжковому».

Ночной прыжок на занимаемую противником территорию был испытанием не для слабонервных: рядовой Фэйерт Ричардсон (Richardson) из группы передового наведения 508-го парашютного полка 82-й дивизии так описывал свой прыжок в Нормандию ночью 6 июня 1944 года: «Оказавшись стиснутым в утробе самолета, каждый десантник мог разговаривать только с ближайшим соседом при неимоверном гуле двигателей самолета, а посмотреть в иллюминатор — лишь с усилием повернувшись со всем своим громоздким грузом… Затем командир экипажа из своей кабины пробрался в хвостовую часть самолета и открыл люк. Через открытый люк Ричардсон увидел в небе, несколько в стороне, огненные всполохи и почти сразу же догадался: это разрывы зенитных снарядов. Громко прозвучала команда, парашютисты неуклюже соскочили со своих скамеек и каждый прицепил вытяжной фал к натянутому над головой тросу. Теперь они могли видеть траектории светящихся точек, взлетавших с земли по направлению к ним и производивших безобидные хлопки вокруг них, подобно праздничному фейерверку в небе. Каждый десантник чувствовал, что на него опирается другой, стоящий за ним. Вспыхнула зеленая лампочка, и все они друг за другом начали выполнять знакомую процедуру прыжка из парашютного люка. Эту процедуру они проделывали уже много раз, чтобы, покувыркавшись в воздухе, зависнуть и затем постепенно снижаться в скользящем потоке».