Ричард Данн - Эпоха религиозных войн. 1559—1689

В конце правления Карла II, с 1678 по 1685 г., виги и тори боролись, не прибегая к военным действиям, — значимый шаг во внутренней политике страны. Виги получили свой шанс в 1678 г., когда некто Титус Отс объявил миру, что он раскрыл тайный замысел папства. Согласно Отсу иезуиты (с благословения папства) планировали убить Карла, казнить протестантов и посадить на трон Якова, брата короля. Англичане жадно внимали этим историям. Отс драматизировал фатальную историю с династией Стюартов. Карл, с его огромным количеством любовниц, имел много внебрачных сыновей, но у него не было прямого наследника, претендента на трон. Его брат Яков был очень нелюбим из-за того, что перешел в католичество. Два года страна утопала в антикатолической истерии. Карл знал, что Отс лжет, но он решил не разбивать в пух и прах его историю, чтобы кто-либо не разгадал реальный план о договоре Карла и Людовика. Шефстбери, лидер вигов, также догадался, что история выдумана, но, умело манипулируя массовой истерией, он дискредитировал лидера тори, Данби, и виги получили преимущество в парламенте. Между 1679 и 1681 гг. три парламента вигов были выбраны на сессии. Каждый из них имел единственную цель: исключить Якова из списка претендентов на трон. Но последнее слово было за Карлом II. После 1681 г. он правил без парламента. Растущие таможенные доходы и субсидии от Людовика XIV помогли ему отказаться от парламентских налогов и заставить вигов замолчать. Карл восстановил контроль тори. Шефстбери умер в ссылке, часть других лидеров вигов была казнена. Карл преследовал нонконформистов более интенсивно, чем ранее. Он переделал множество городских законов, чтобы сделать местное управление подвластным короне, а будущие парламенты — управляемыми. Когда 1685 г. Карл умер, оппозиции взошедшему на престол Якову не существовало.

Казалось, Карл сумел достичь абсолютизма Людовика XIV. Однако на деле он лишь укрепил истинно английскую конституционную монархию. Карл не был полностью независим от парламента. Без его ведома королевский двор не имел права проводить финансовые операции. Карл смог наказать вигов, пресечь нонконформистские движения, перекроить правительство согласно политике тори. Династия Стюартов была сильна благодаря поддержке тори. Если бы тори вдруг поменяли свое отношение к монархии, вся политика короны обрушилась бы в одно мгновение. И без сомнения, был уничтожен страх Англии перед Францией и папством. Три года, предоставленные Якову II, привели общество к новому восстанию против Стюартов — к Славной революции.

Яков II (правил в 1685–1688 гг.) смог в одиночку перевернуть весь ход истории. Мало кому из правителей удавалось совершить настолько впечатляющий провал. Яков был одурманен своим быстрым путем к власти. В 1685 г. его королевские войска быстро прервали неумелое восстание вигов. Палата общин почтительно проголосовала за такую политику, так что Якову не было надобности собирать парламент после своего первого года правления. Он также получил деньги от Людовика XIV. Но Якову не нужна была поддержка. Он снял с постов всех министров-тори, которых назначил его брат, и везде, где только можно, поставил католиков. Хотя в Англии осталось не так много католиков, ставленники Якова были бесстрашными людьми. Также за стенами Лондона король расположил армию, офицерами которой были по преимуществу католики. Он делал все, чтобы подорвать господство англиканцев, восстанавливая временный запрет Карла II на законы против католиков и нонконформистов. В отличие от Карла он объяснял свои мотивы. «Наше страстное желание, — говорил он своим подданным, — чтобы все люди стали католиками». В результате большинство нонконформистов разочаровались в его политике, представители англиканства были в ярости.

Переломным моментом стал июнь 1688 г. Когда король приказал англиканскому духовенству зачитать его декрет о толерантности, семь священников запротестовали. Яков приказал заточить их в Тауэр и обвинил их в подготовке восстания. К его великому удивлению, суд признал их невиновными. В тот месяц королева родила Якову сына. По правилам наследования ребенок немедленно становился первым в очереди на трон перед старшими дочерями Якова от прошлого брака, которые были протестантками. Теперь у короля был наследник-католик, чего опасались его подданные. Старшая дочь Якова была женой Вильгельма Оранского. Как и многие англичане, Вильгельм надеялся, что рождение сына короля было всего лишь выдумкой или шуткой. Ходили совсем фантастические легенды, будто он был подброшен королеве в постель.