Во второй половине XIII в. и в течение первых пяти лет XIV в. никей-ский автократор (вскоре воцарившийся в Константинополе, изгнав оттуда «латинян») постоянно расширял сферу своего господства. Генуэзские феодалы, формально признавшие и документально засвидетельствовавшие свой статус вассалов византийского автократора, получили от него остров Родос «в управление» (а, по сути — в лен), хотя часть острова и архипелага на практике оставались под властью Гавалы (о чем можно судить по тому, что его турецкие и сарацинские наемники позднее сопротивлялись высадке госпитальеров на Родосе). Эта ситуация «двоевластия» сохранялась без особых изменений до тех пор, пока один из них, не продал остров Ордену госпитальеров [575].
Великий Магистр госпитальеров Фульк де Вилларэ вступил в переговоры с генуэзским феодалом Виньоло де Виньоли, формально являвшимся ленником византийского автократора на Додеканесе (а в действительности больше промышлявшим морским разбоем), с целью овладения о. Родос. Госпитальеры планировали использовать Родос, расположенный недалеко от палестинского побережья, как базу для последующего возвращения Ордена в Иерусалим. Договор, заключенный между генуэзским корсаром и «рыцарями Кипра», предусматривал, что де Виньоли, после захвата Родоса госпитальерами, сохранит за собой одну треть территории острова, а к Ордену Святого Иоанна отойдут остальные две трети территории Родоса, а так же остров Лерое и одна треть острова Кос [576].
27 мая 1306 г. де Виларэ подписал договор и уже через несколько дней 35 рыцарей и 500 пехотинцев приплыли на шести судах и высадились на Родосе, имевшем две первоклассные гавани — Мандракий (Порто ди Ман-драччо) — в северной части острова — и Порто Мерконтильо — в южной. Госпитальеры захватили две важнейшие в стратегическом отношении крепости острова — Фараклос и Филеримос. Рыцарям пришлось преодолевать местами достаточно ожесточенное сопротивление сторонников Га-валы, навербовавшего в свои отряды греков, турок и сарацин. Завоевание острова завершилось в 1309 г. взятием города Родос. Мало помалу в руки госпитальеров попали и другие острова Додеканесского архипелага. С тех пор рыцари стали именоваться не только «госпитальерами» и «иоаннита-ми», но и «родосцами» («рыцарями Родоса», как до этого — «рыцарями Кипра»), а Великий Магистр Ордена — Сувереном Родоса. Лишь три острова Додеканесского архипелага не вошли в число орденских владений. Это были острова Карпафос и Кассос, которыми владело семейство венецианских патрициев Корнаро, и остров Астипалея, находившееся во владении фамилии Квирини из Наксосского герцогства.
Так началась более чем двухсотлетняя история родосского государства госпитальеров. Этому периоду истории Ордена посвящены работы только западноевропейских ученых, среди которых выделяются ценнейшие исследования английского историка Энтони Латрелла [577]. В отечественной исторической литературе данный период пока освещен незначительными упоминаниями [578]. Сведения о родосском периоде существования Ордена госпитальеров сохранились хоть и не во всем объеме, но довольно полно, благодаря тому, что госпитальерам удалось сохранить значительную часть архивов того времени и вывезти их впоследствии на Мальту. Уже там, они были использованы первым официальным историографом Ордена Джакомо Бозио. Он тщательно проанализировал родосские документы для создания второго тома своей истории Ордена госпитальеров, который охватывал период с 1291 до 1522 гг. Книга Дж. Бозио впервые была издана еще в 1594 г. [579]Ее второе издание, вышедшее спустя тридцать лет, было значительно исправлено и дополнено автором [580]. До сих пор это единственный труд, написанный в конце XVII века, полностью основанный только на архивных источниках. В этой книге, являющейся, по сути, источником, подробно рассказывается двухвековая история правления островом госпитальерами, благодаря чему Орден впервые получил полную независимость и стал суверенным государством [581].
Почти четыре года воевали госпитальеры с Византией за Родос, пока окончательно не укрепились на нем. Вопрос о дате основания государства Ордена госпитальеров на Родосе до сих пор считается спорным. Одни историки датируют его 1306 г., другие 1309 и даже 1310 [582]. Думается, что в данном случае следует исходить не из окончательной даты победы над Византией, что действительно произошло в 1310 году, а датой начала вторжения на Родос, хотя решение о перенесении своей резиденции и создании государства на Родосе госпитальеры приняли за несколько лет до этого. Вот почему временем основания нового независимого государства можно считать 1306 год — момент захвата большей части острова.
Читать дальше