Владимир Сядро - Монархи-долгожители

Иностранных лидеров обычно селят в Бельгийских апартаментах Букингемского дворца, состоящих из приемной, столовой, гостиной, спальни и ванной. Именно здесь жили император Японии Акихито в мае 1998 года и российский президент В. Путин с супругой, посетившие Соединенное Королевство с государственным визитом в июне 2003 года. В распоряжение сопровождающих главу государства лиц отводится до семнадцати гостевых комнат и апартаментов.

Королева Елизавета II и герцог Эдинбургский уже давно ввели традицию и небольших неофициальных приемов в Букингемском дворце, во время которых они имеют возможность пообщаться с выдающимися людьми самых разных профессий. Обычно на обед приглашаются 6–8 гостей и двое королевских придворных. Первый такой обед был устроен 11 мая 1956 года, и с тех пор эта традиция сохраняется до сегодняшнего дня. На таком обеде побывали шотландский автогонщик Д. Стюарт, английская актриса Д. Коллинз, писательница и философ А. Мэрдок, английский композитор Э. Ллойд Уэббер и многие другие выдающиеся личности.

Путь во дворец открыт и для кавалеров различных британских государственных наград. Список награжденных составляется и публикуется дважды в год, а сами церемонии награждения проходят в Бальном зале дворца на протяжении всего года. Удостоенные высокой чести прибывают во фраках и вечерних платьях, а королева, вручая им ордена и медали, посвящает их с помощью шпаги. По большей части Елизавета жалует наградами по представлению премьер-министра, но некоторые из наград вручает и по собственному усмотрению: орден Кавалеров почета, орден «За заслуги», орден Королевы Виктории, орден Подвязки и орден Чертополоха. Кавалерами ордена Британской империи стали, например, Ч. Чаплин и А. Хичкок.

Но даже не являясь главой государства и не обладая выдающимися заслугами, все же можно получить шанс попасть во дворец не только в качестве туриста, но и в статусе гостя. Для этого нужно получить приглашение на ежегодное летнее чаепитие у королевы в саду Букингемского дворца. Приглашения на королевский прием рассылают по различным организациям – от школ до профобъединений. Каждый июль проводится три таких королевских приема, на которых присутствует до восьми тысяч человек. Эти приемы на свежем воздухе были введены еще королевой Викторией, чтобы венценосная семья могла иметь возможность встретиться и пообщаться с представителями разных слоев общества. Отклонить королевское приглашение практически невозможно – отказавшийся больше никогда не будет приглашен ни на одну церемонию с участием членов королевской семьи. Во время летних приемов дворцовый сад похож на гигантский муравейник, бурлящий в ожидании хозяйки праздника. Но это вовсе не значит, что каждый из присутствующих гостей сможет пообщаться со своей государыней. Лишь немногие из них смогут увидеть королеву Елизавету вблизи и тем более поговорить с ней лично.

В июне 2002 года в честь 50-летнего юбилея правления Елизаветы II были впервые устроены публичные концерты в саду Букингемского дворца. Королева посетила и концерт классической музыки, и поп-концерт «Вечеринка во Дворце», ставший одним из самых популярных за всю историю жанра. Трансляцию этого концерта посмотрели около 200 миллионов зрителей во всех уголках мира. Кстати, королева является первым членом королевской семьи, получившим «золотой диск» от компании грамзаписи (присуждается после продажи 1 миллиона дисков). 100 тысяч компакт-дисков с записью концерта «Вечеринка во Дворце» разошлись в первую неделю продаж.

Время от времени проникают в Букингем и незваные гости. Так, в 1982 году группа из трех германских туристов устроила пикник в саду Букингемского дворца, искренне полагая, что они находятся в Гайд-парке. В том же году в спальню к королеве по водосточной трубе забрался некий М. Фаган, безработный отец четверых детей, он даже попытался попросить у Елизаветы II закурить. Впрочем, формальной причиной для его последующего ареста стала кража бутылки вина из дворца. Чуть позже Фагана признали психически больным и на несколько месяцев поместили в спецбольницу в Ливерпуле.

В сентябре 2004 года Д. Хатч из Глостера, представлявший общественную организацию «Отцы за справедливость», в костюме Бэтмена взобрался на балкон Букингемского дворца и простоял там несколько часов, пока его не сняла полиция. Поразительно, но Хатчу удалось перелезть через дворцовую ограду с помощью складной алюминиевой лестницы, пройти через двор и взобраться с помощью все той же лестницы на балкон дворца. При этом он не встретил ни малейшего сопротивления со стороны королевских гвардейцев и полицейских, охранявших вход.