Жак Эрс - Марко Поло

Были ли они избранниками судьбы? Люди хотели в это верить, так как далекий Восток чарует миражом удивительных богатств, а книга Марко Поло обстоятельно и восхищенно перечисляет несметные сокровища, золоторудные шахты и драгоценные камни.

В действительности, положение семьи в обществе остается прежним. Без всякого сомнения, люди благородного происхождения, они все-таки не обладают высокими титулами, а посему не в состоянии общаться на равных с богачами и знатью. Все они, их сыновья и дочери — женятся и выходят замуж за представителей знатных родов Венеции: Кверини, Дольфини, Брагадин, Тревизан, Градениго и даже Контарини или Вендрамин. Марко, по возвращении из своего последнего плавания — после битвы с генуэзским флотом и плена в Генуе — женится на Донате Бадоэр. Это звучные фамилии, которые заставляют вспомнить о золоте, древних летописях и власти. В этих семейных кланах, таких многочисленных и запутанных, богатство имелось не обязательно у всех. Клан собирает под своим именем богатства и распределяет собственность по всем уровням, вплоть до дальних родственников и компаньонов. Может быть, эти союзы определяют надлежащее место каждого в аристократической среде?

Марко Поло, во всяком случае, никогда не был избран в Большой Совет города. Ему не доверили никакую судейскую должность — ни ему, ни двум другим путешественникам — Никколо и Маттео. Они слишком долго отсутствовали, о них ничего не знали в родном городе; вернулись они чужаками. Эти люди, которые повидали мир, наблюдали столько различных способов управления, посещали принцев и князей Востока, вернувшись домой, занимаются мелкими делами: ни управления, ни работы в посольствах им не доверяют. Может быть, им просто не везло. В 1297 году, некоторое время спустя после их возвращения, Венеция в документе, называемом «Serrata del Gran Consiglio» («Решения большого консулата»), составляет полный список богатых семей, которым разрешено входить в состав советов и магистратуры. Наши путешественники, естественно, не были в него включены.

У Марко было три дочери: Фантина, Беллела и Морета, удачно вышедшие замуж. Подробности их жизни неизвестны. Знаем мы также о запутанных и ожесточенных ссорах между наследниками из-за имущества семейного дворца.

После смети отца в 1300 году (или приблизительно в это время) Марко остается один. Живет ли он как крупный торговец, как промышленник, способный широко инвестировать коммерческие предприятия или далекую торговлю? Открывает ли его великое путешествие путь к процветанию, тем более, что в то время сограждане считают его одним из своих учителей в области плодотворной торговли с Азией? Отнюдь нет.

Вернувшись в Венецию, он предпринимает первый из известных походов — с целью компенсировать убытки. Речь идет о кипах дорогого товара, конфискованного в Трабзоне греками. Перипетии этого конфликта говорят о непредвиденных случайностях и опасностях торговли на византийском Востоке. Борьба за сферы влияния порождала столкновения и войны. Особая война была между генуэзцами и венецианцами. По дороге назад, приблизительно после двух лет навигации, Поло причалили в Ормузе, прошли через Персию, а затем через верхние земли Анатолии достигли Черного моря в Трабзоне. Но в этой столице государства, обычно благосклонного к генуэзцам, они столкнулись с враждебностью толпы. Поло, к счастью, избегают гибели и потери всего имущества, привезенного издалека и заработанного ценой неимоверных усилий. Но все-таки они вынуждены принести в жертву часть шелка и красивых тканей, может быть, даже драгоценные камни — все, оцененное Маттео в его завещании 17 лет спустя в 1310 году в 4 000 византийских золотых монет.

Очевидно, Венеция пытается компенсировать убытки своих ограбленных подданных, но… не очень преуспевает в этом. И, несмотря на усилия, Поло не добились возврата большей суммы, чем приблизительно 1 000 лир динариями Венеции. Это произошло только в 1301 году, благодаря энергичным действиям в 1296 году Джованни Серонцо, капитана венецианского флота, который воевал против генуэзского торгового филиала в Каффе и греческих кораблей.

Стала ли эта темная история (о которой мы узнаем, как всегда, из нескольких статей и заметок и которую Рамузио и другие верные продолжатели обошли вниманием) роковой неудачей в этой удивительной судьбе? Не она ли явилась причиной прозаичности жизни во все последующие годы? Никто из биографов не высказался по этому поводу более или менее определенно.