Роберт Пири - Северный полюс

Пири утверждал, что достиг Северного полюса 6 апреля. Но из-за отсутствия радиосвязи он сумел оповестить мир о том, что "на полюсе установлен звездно-полосатый флаг", лишь 5 сентября. А пятью днями раньше в Европу пришла телеграмма от Фредерика Кука, чей необычайно трудный обратный путь растянулся на целый год: "21 апреля 1908 года достигли Северного полюса. Обнаружили сушу далеко на севере".

Соперники развернули самую ожесточенную в истории географических открытий полемику. Пири обвинил Кука в том, что тот выдумал свой поход. "Примите к сведению, что Кук просто надул публику. Он не был на полюсе..." - гласила одна из телеграмм Пири. Кук ответил, что Пири "покрыт паршой невыразимого порока". Разразившийся шумный скандал привел в итоге к неблагоприятным для самого Пири последствиям (по принципу "то ли он украл, то ли у него украли"). Казалось, с годами сторонники Пири победили - тем более, что он был "официальным героем", которого напутствовал на подвиг во льдах сам президент США. С тех пор большинство справочников утверждало, что первым достиг полюса Пири [27]. Ошельмованный и забытый всеми Кук умер в нищете. Однако семена сомнения, посеянные бурной реакцией Пири на претензии конкурента, взошли почти через сто лет.

Все началось с того, что в 1973 г. профессор астрономии Денниз Ролинз (США) опубликовал книгу, где доказал, что Пири никак не мог достичь полюса. Эти утверждения сильно задели самого могущественного из нынешних сторонников Пири - американский журнал "Нэшнл джиографик" ("National Geographic"), редакция которого поручила английскому исследователю Уолли Герберту еще раз проверить отчет Пири. Увы, вопреки ожиданиям редакции, Герберт тоже пришел к выводу, что Пири не дошел до полюса, как минимум, 100 миль и сам знал об этом. В 1986-1987 гг. Герберт возглавил трансантарктическую экспедицию на собаках и лично утвердился в фантастичности утверждений Пири о возвращении с полюса со скоростью 50 миль в день. Кроме того, не зная географической долготы (Пири признался, что не замерял ее), обнаружить точку полюса было невозможно! Журнал, не удовлетворенный этим вердиктом, обратился в клуб ветеранов американского флота "Навигэйшн фаундейшн" ("Navigation Foundation") с просьбой провести еще одну экспертизу. На этот раз Пири был оправдан, доводы казались убедительными и были широко растиражированы в прессе.

Пора ставить точку?.. Однако спор получил продолжение в 1997 г. с выходом в свет подробного исследования, проведенного Робертом Брайсом. Брайс не только раскритиковал методы экспертизы "Навигэйшн фаундейшн", но и впервые опубликовал черновики книги Фредерика Кука "Мое покорение полюса", доказав, что в вариантах авторского текста разнятся важнейшие, ключевые факты. Вопрос о том, кто же первый побывал на полюсе - Кук или Пири, так и остался без ответа.

После окончания Второй мировой войны Сталин возобновил программу арктических исследований. Полюс интересовал его только в связи с растущим антагонизмом между СССР и США. Уже вовсю шла работа над созданием советской ядерной бомбы и стратегических бомбардировщиков, которые могли бы доставить ее по назначению. Из окраины мира Арктика превращалась в ее центр. Через нее проходил кратчайший путь между двумя сверхдержавами - Советским Союзом и США, который в случае конфликта мог быть использован для ядерной авиационной атаки на противника.

Полярная экспедиция 1948 г. под кодовым названием "Север-2" должна была дать старт долговременной кампании по освоению Арктики, и поэтому ее засекретили. "По возвращении мы были обязаны не разглашать сведения об этой экспедиции, хотя проводили там обычные научные исследования", - рассказывал потом Павел Сенько, ученый, один из участников этого сталинского десанта на полюс и единственный, кто жив до сих пор. Рассекретили экспедицию только в 1956 г. после смерти "вождя народов".

Экипажи трех вылетевших к полюсу самолетов должны были устроить базы в трех точках - вершинах треугольника. Две из них находились на 80-й параллели, третья - на 86-й. Ученые - Сенько со своим коллегой, специалистом по изучению магнитного поля Земли Павлом Гордиенко, и гидрологи Михаил Сомов и Михаил Острекин - должны были брать образцы воды, производить промеры глубины океана, измерения температуры и других параметров. Пилоты получили особый приказ следить, не обнаружится ли где-нибудь неоткрытая суша, не нанесенный на карты остров.

Долетев до полюса, пилоты стали искать 800-метровый участок ровного льда, подходящий для посадки. Им повезло - они его нашли. Иван Черевичный, пилот самолета, в котором летел начальник экспедиции Александр Кузнецов, приземлил машину первым; за ним на ледовый "аэродром" посадили свои самолеты Виталий Масленников и командир третьего экипажа Илья Котов.