Юрий Пернатьев - Великие загадки истории

На следующий день поисковые операции приняли гораздо более масштабный характер. Триста самолетов и двадцать одно судно обшаривали каждый квартал воды и неба, поисковые пар­тии на суше прочесывали побережье Флориды, Багамские ост­рова и острова Флорида-Кис, но ни на море, ни на берегу, ни в джунглях следов патрульного звена обнаружить не удалось. Поиски продолжались несколько недель, каждый район предпо­лагаемой гибели самолетов еще и еще раз был обследован. Одна­ко обнаружено так ничего и не было. Военные эксперты пришли в полное недоумение: шесть самолетов и двадцать семь чело­век — все они исчезли в таком небольшом районе.

Было высказано предположение, что 19-е звено сбилось с кур­са из-за сильного ветра. Но если бы ветер вдруг изменил на­правление, их снесло бы далеко на юг и они очутились бы над множеством островов Вест-Индии, ни на миг не теряя из виду землю, или над Большой Багамской банкой — обширной облас­тью мелководья, где самолеты нетрудно найти даже после того, как они затонули.

После тщательного расследования эксперты следственной ко­миссии министерства военно-морских сил пришли к заключению, что они совершенно не представляют себе, что на самом деле про­изошло. А один из членов комиссии сказал: «Они исчезли так же безвозвратно, как если бы улетели на Марс». Когда поиски были закончены, министерство издало приказ, предписывающий всем судам и самолетам соблюдать бдительность в отношении всего, что может быть хоть как-то связано с исчезновением этих само­летов. Между прочим, приказ этот еще не отменен и действует до сих пор!

Через три года подобная катастрофа повторилась с пассажир­ским лайнером «Дакота-3», совершавшим рейс из Сан-Хуана, Пу­эрто-Рико в Майами. Это произошло ранним утром 27 декабря 1948 г. В районе Бермудского треугольника погода стояла велико­лепная. Пилоты были опытными, техника работала безотказно. На борту лайнера находились командир Роберт Линквист, второй пилот Эрнест Хилл, стюардесса Мэри Беркс и двадцать семь пас­сажиров, включая двоих детей, которые возвращались домой пос­ле рождественских каникул. У пассажиров было приподнятое настроение, они весело распевали рождественские гимны, самолет быстро приближался к Майами. В 4 ч 30 мин, когда горизонт оза­рился светом городских огней, капитан Линквист вызвал диспет­черский пункт аэродрома Майами и, сообщив, что находится в 50 милях южнее города и что на борту все в порядке, запросил инструкции для захода на посадку. Внезапно произошло нечто неожиданное и непоправимое, причем произошло так быстро, что пилот даже не успел послать сигнал бедствия. Диспетчерский пункт передал инструкции для захода на посадку, но Линквист не ответил. На последнем отрезке пути, почти перед самым выхо­дом в зону аэродрома, самолет исчез.

После нескольких часов начались энергичные поиски. Море было спокойным и прозрачным, повсюду таким мелким, что на дне просматривались все более или менее крупные предметы. Сотни судов и самолетов прочесывали океан на всем протяжении от Сан-Хуана до Флориды, в их поле зрения были Карибское море, Флоридский и Мексиканский заливы, острова Флорида-Кис, Куба, Гаити и Багамы. На месте предполагаемой гибели самолета не было найдено никаких следов катастрофы: ни одного спасательного жилета, никаких обломков, ни даже масляного пятна или просто скопления акул, которые появляются на месте аварии судна или самолета.

Ветераны наблюдения за Бермудским треугольником помнят, как в январе того же 1948 г. исчез «Стар Тайгер» — самолет бри­танской авиакомпании, летевший на Бермуды с Азорских остро­вов. Когда этот долгий и вполне обыденный рейс уже близился к концу, «Стар Тайгер» точно так же, как несколько месяцев спус­тя «Дакота-3», передал сообщение о том, что все в порядке, после чего умолк навсегда. В результате расследования, предпринятого для выяснения причин катастрофы, министерство гражданской авиации констатировало, что никогда не сталкивалось со столь неразрешимой задачей. Ввиду отсутствия данных, подтвержда­ющих любое другое объяснение, министерство предположило, что несчастье произошло «в силу ряда внешних обстоятельств».

По прошествии нескольких недель после гибели «Дакоты-3» между Бермудами и Ямайкой в ясную тихую погоду исчез еще один самолет — «Стар Эриел», двойник «Стар Тайгера». Специалисты решили, что пора, наконец, обуздать нечистую силу и выяснить, что же на самом деле было причиной всех этих странных исчезно­вений. Благодаря присутствию в атлантических водах крупного соединения американских военно-морских сил, большого коли­чества британских кораблей и самолетов в районе Бермудского треугольника удалось организовать невиданную по масштабам поисковую операцию. Но и на этот раз все оказалось напрасным: «Стар Эриел» в буквальном смысле слова как в воду канул.