Коллектив авторов - Битвы, выигранные в постели

Была глубокая ночь, когда небольшая лодка с одним-единственным гребцом пристала к берегу близ царского дворца в Александрии. Аполлодор, так звали гребца, взвалил на плечи свёрнутый ковёр и направился ко дворцу. Стража решила, что это торговец, и пропустила его…

Аполлодор на плечах внёс свою ношу во дворец.

— Этот великолепный, редчайший ковёр я хочу предложить великому Цезарю — знатоку и ценителю прекрасных вещей.

Ковёр для Юлия Цезаря! Солдатам, стоявшим на страже, даже в голову не пришло задерживать гребца-египтянина с его поклажей.

Дело было вечером, и Цезарь готовился ко сну. В этот момент вольноотпущенник подал ему папирус. На нём по-латыни было начертано: «Ты звал меня, чтобы воздать мне справедливость. Я здесь. Клеопатра».

Цезарь подал знак, и Аполлодора с ковром впустили в комнату.

Как и рассчитывала Клеопатра, Цезарь, заворожённый её красотой и нежным, певучим — Нильская сирена! — голосом, смог лишь воскликнуть: «Боги! Как она прекрасна!»

Клеопатра и в самом деле отличалась неотразимой прелестью, огромным обаянием, сквозившим в каждом её движении. Её облик в сочетании с редкой убедительностью речей накрепко врезался в душу. Необыкновенный голос царицы ласкал и радовал слух, а речи были подобны многострунному инструменту, легко настраивающемуся на любой лад и любой язык, — ведь она владела многими из них.

Как писал историк той эпохи Дион Кассий, она могла легко покорить любого человека, даже мужчину, уже немолодого и пресытившегося любовью.

Именно таким и был Цезарь — прославленный завоеватель, немолодой (ему было за пятьдесят), много повидавший и много любивший. Он был покорителем не только стран и народов, но и женских сердец.

— Ты не побоялась явиться ко мне таким способом? — спросил он.

— Разве я сделала что-нибудь не так? — ответила она на вопрос вопросом.

— О нет!

— Брат убил бы меня до того, как я увидела бы тебя.

— Вот мерзавец.

— Я того же мнения.

Такое единомыслие само собой сближало их. Цезарь продолжил:

— Останься!.. Нам ещё нужно о многом переговорить — ведь, чтобы вернуть тебе трон, я должен узнать многое.

Глаза Клеопатры сверкнули зелёным блеском. Она протянула руки и обняла его, привлекая к себе…

На другой день Цезарь пригласил юного Птолемея и помирил царственных родственников. Отныне они должны были править совместно.

По случаю примирения во дворце устроили роскошный пир. Была приглашена вся знать, в том числе Потин и Ахилл. Казалось, в стране воцарился мир. Но в разгар праздничного пира Цезарю доложили о том, что против него организован заговор во главе с Потином и Ахиллом. Стало известно, что заговорщики рассылают по городу своих людей с целью поднять народ против Клеопатры и её покровителя Цезаря.

Сохраняя хладнокровие, Цезарь действовал быстро и решительно. Он приказал своим легионерам незаметно окружить зал, где шёл пир. Потин был убит на месте. Но Ахиллу удалось бежать, и он возглавил армию, начав против Цезаря войну. Солдаты Ахилла окружили дворец римского полководца, и Цезарь с Клеопатрой оказались в засаде.

В этой смуте при не выясненных до сих пор обстоятельствах погиб молодой Птолемей.

Но все эти драматические события только разожгли любовь Цезаря и Клеопатры. А Цезаря сделали сильнее — ведь он защищал не только свою жизнь и авторитет Рима, но и жизнь своей возлюбленной.

Когда подошло подкрепление, Цезарь нанёс египтянам сокрушительное поражение.

Покончив с войной, Цезарь и Клеопатра отправились в путешествие на корабле в верховья Нила. Их сопровождали четыреста судов и лодок. Это были дни упоительного счастья и любви. Клеопатра настолько завладела помыслами Цезаря, что о нём стали говорить как о рабе царицы. Во всяком случае, она, несомненно, повлияла на его решение сохранить Египту независимость. В стране была восстановлена власть Птолемеев — Клеопатры и её другого брата, младшего, одиннадцатилетнего Птолемея XIV, занявшего место её погибшего супруга.

Страсть Цезаря к Клеопатре была столь сильной, что отныне он не помышлял о разлуке с нею. И когда дела позвали его в Рим, он без колебаний предложил Клеопатре ехать с ним как царице Египта вместе со своим малолетним супругом-братом и сыном, рождённым Клеопатрой, которого нарекли тоже Цезарем. Римляне называли его Цезарионом, то есть Цезарёнком. К основному его титулу прибавили ещё два: Филопатор и Филометор («Любящий отца» и «Любящий мать»). Получил он и династическое имя — Птолемей.