Уна Макдональд - Повседневная жизнь британского парламента

В 1979 году был проведен референдум по вопросу о расширении прав местного самоуправления в Шотландии; большинство населения проголосовало против ограниченной автономии. В 1989 году была создана Шотландская конституционная конвенция, чтобы юридически обосновать учреждение в Шотландии парламента. По итогам референдума 11 сентября 1997 года, проведенного по инициативе лейбористского правительства Тони Блэра, 74 % шотландцев высказались за создание парламента. В 1999 году, впервые после 1707 года, в Шотландии были сформированы органы законодательной и исполнительной власти. Дональд Дьюар стал главным министром, либерал-демократ Дэвид Стил — председателем парламента.

В 1965 году британский парламент принял закон об отмене смертной казни за убийство временно, сроком на 5 лет, а в 1969 году отменил ее навсегда. До 1988 года в парламент 18 раз вносились законопроекты с требованием восстановить смертную казнь для террористов, но каждый раз сторонники этой меры оставались в меньшинстве. Смертная казнь по-прежнему грозит виновным в государственной измене, в пиратстве с применением насилия и в военных преступлениях, но может быть приведена в исполнение только в военное время (с 1946 года не было ни одного подобного случая).

Большинство служащих управления согласились принять компенсацию в размере 1000 фунтов стерлингов за отказ от участия в каких-либо профсоюзах. 16 июля британский Верховный суд объявил незаконным запрет на вступление в профсоюзы работников Главного управления правительственной связи; 6 августа апелляционный суд отменил это решение, а 22 ноября палата лордов утвердила запрет.

1 декабря 1999 года палата общин подавляющим большинством голосов (318 против 10) приняла Указ о деволюции Северной Ирландии, то есть о частичной передаче власти Законодательной ассамблее этой провинции, положив конец 25-летнему прямому правлению Великобритании в Северной Ирландии. Палата лордов одобрила указ без голосования. В Северной Ирландии был сформирован Исполком ассамблеи (местное правительство) в составе 12 членов.

В июле 2006 года англиканская церковь начала продвижение к рукоположению женщин в епископы, после того как большинство епископов и две трети мирян поддержали предложение Генерального синода. Ожидается, что это может произойти в 2012 году. Католические прелаты выступили с посланием о том, что рукоположение женщин в сан епископов несет в себе «колоссальную и неприемлемую угрозу» как внутри англиканской общины, так и за ее пределами, и способно положить конец сближению католической и англиканской церквей.

С 1993 года Европейское экономическое сообщество (ЕЭС) переименовано в Европейский союз.

По состоянию на 2007 год в Европейскую комиссию входят 27 комиссаров — по одному от каждого государства-члена Европейского союза. Комиссия имеет внушительный исполнительный аппарат и управляет бюджетом, различными фондами и программами Европейского союза. Каждый из 27 комиссаров отвечает за определенную сферу политики: охрану окружающей среды, таможню и налоги, свободу и безопасность, энергетику, конкуренцию, сельское хозяйство, транспорт, региональную политику и т. д. ЕК наделена законодательными полномочиями и занимается разработкой и внесением в Европейский парламент законодательных инициатив.

Со временем полномочия Европарламента были расширены. Ему подотчетна Еврокомиссия. Парламент может принимать санкции в отношении ЕК: вынести ей вотум недоверия или заставить уйти в отставку. В соответствии с Маастрихтским договором (1991) Европарламенту отведена ведущая роль при назначении председателя и членов Еврокомиссии. Он контролирует деятельность Совета посредством рассмотрения программ и отчетов председательствующего в Совете государства-члена.

Начиная с выборов 2004 года, членами Европейского парламента не могут быть депутаты национальных парламентов. Исключение сделано только для двух стран — Ирландии и Великобритании (до 2009 года).

В 2007 году может вступить в силу Конституция ЕС, если ее ратифицируют все члены Евросоюза. По Конституции, любое предложение будет приниматься лишь в том случае, если за него проголосуют как минимум 15 стран, представляющих не менее 65 % населения ЕС. Для блокирования решения против него должны выступить как минимум четыре страны. Конституция также предусматривает отмену права вето членов союза почти в 50 областях, среди которых — юридическая система, кооперация действий полиции, образование и экономика. У стран ЕС останется право вето на решения, связанные с внешней политикой, обороной, социальной безопасностью, налогами и культурой.