Константин Залесский - Железный крест. Самая известная военная награда Второй мировой войны

Аверс и реверс Железного креста 2-го класса образца 1939 года

Шпанга к Железному кресту 2-го класса

Вальтер Шелленберг с Железным крестом 1-го класса на кармане

Сохранилось положение, по которому предусматривалось последовательное награждение Железным крестом, а также ношение одновременно всех степеней Железного креста. Правда, это положение действовало только до того момента, как Рыцарский крест начал дробиться на новые категории. Хотя Железные кресты 1-го и 2-го класса все равно продолжали носить одновременно с Рыцарским крестом (или Большим крестом).

Как довольно часто это было во времена Третьего рейха, мало какие положения первоначального указа соответствовали тому, что произошло по прошествии времени. Во-первых, Большой крест полностью выпал из наградной системы Железного креста, оставшись некой экзотической наградой, не имевшей, в общем-то, никаких перспектив. Количество различных категорий Рыцарских крестов выросло с одного до пяти, а Железные кресты 1-го и 2-го класса стали получать не только немцы, сражавшиеся с противником на фронте с оружием в руках. Положение «особая смелость перед лицом врага» стало трактоваться довольно широко, что дало возможность получить Железный крест 1-го и 2-го класса, например, Вальтеру Шелленбергу (в то время начальнику отдела контрразведки гестапо), а шпанги к крестам 1-го и 2-го класса – группенфюреру СС Генриху Мюллеру, печально известному начальнику гестапо, который за время Второй мировой войны не пробыл на фронте ни дня.

Ниже мы остановимся на отдельных степенях Железного креста, начиная с низшей, и далее – через все степени Рыцарского креста – к Большому кресту Железного креста.

Железный крест 2-го класса (Eisernes Kreuz 2. Klasse)

Крест 2-го класса – низшая степень ордена – должен был первоначально вручаться за какое-либо отличие в бою. Однако довольно скоро им стали награждать, так сказать, «по совокупности», т. е. за определенное количество дней участия в боевых операциях – но не формально, а в случае проявления храбрости и т. п.

Крест имел размеры примерно 43х45 мм, ширина черно-бело-красной ленты – 30 мм. Крест состоял из центральной железной части и спаянных между собой двух половин серебряной рамки. Название «серебряная» довольно условно, в основном оно означает исключительно цвет. В связи с тем, что Железный крест 2-го класса был наградой массовой, для производства рамки использовалось не серебро низкой пробы, а так называемое немецкое серебро, которое представляло собой сплав меди, цинка и никеля. (В конце войны появились экземпляры, где рамка вообще изготовлялась из цинка, причем даже без серебрения.) Железный центр изготовлялся из цельного железа, которое либо обрабатывалось химическим способом, либо просто красилось в черный цвет. Правда, есть упоминания о том, что кресты для военнослужащих военно-морского флота изготовлялись из черненого никеля и меди – так как от морского воздуха простое железо быстро ржавело, но это скорее относится к самодельным или частным версиям Железного креста. (Каждый кавалер любой степени Железного креста, как, впрочем, и любого другого ордена, имел полное право заказать себе в частной ювелирной мастерской копию ордена и носить ее. Высшие степени ордена нередко заказывались сослуживцами в качестве подарка своему командиру, часто из более качественного металла.)

Железный крест 2-го класса

К верхнему лучу креста припаивалось ушко (также «серебряное»), в которое вставлялось круглое кольцо для орденской ленты. На ушке обычно (но не всегда) ставилось клеймо изготовителя. Известны следующие клейма мастерских и LDO, производивших знаки Железного креста 2-го класса: 1, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 11, 13, 15, 16, 19, 22, 23, 24, 25, 27, 33, 35, 40, 41, 42, 44, 49, 52, 55, 56, 65, 66, 75, 76, 80, 93, 95, 96, 98, 100, 103, 106, 108, 113, 120, 123, 125, 129, 133, 137, 138, 142, L/3, L/11, L/12, L/13, L/58. [3]Эти номера обозначали конкретную фирму-производителя, их список будет приведен ниже, когда речь пойдет о кресте 1-го класса.

Врач дивизии СС «Ханджар» с лентой Железного креста 2-го класса в петлице