Александр Симаков - Демянское побоище. «Упущенный триумф Сталина» или «пиррова победа Гитлера»?

Из немецких воспоминаний: «Войска начали наступление на Тихвин при температуре 10–15 градусов мороза. Одна группа перекрыла важнейший участок железной дороги, связывающий Москву и Ленинград, Чудово и Тихвин. Но в ночь на 21 ноября внезапно за несколько часов ртутный столбик термометра опустился до –43 С. В мгновенье ока на наши боевые войска обрушивается невообразимая катастрофа. Танки, моторы, пушки – все выходит из строя. Лишенные всякого опыта солдаты в своих тоненьких летних мундирах и пальто стали абсолютно незащищенными под ударами страшного мороза» [60] .

9 декабря 1941 г. 4-я отдельная армия под командованием генерала армии К.А. Мерецкова в упорном бою ночью освободила Тихвин.

Немецкое командование придавало большое значение удержанию Тихвина. Так, на совещании у Гитлера 6 декабря 1941 г., которое описывается в военном дневнике Ф. Гальдера, излагались планы по изоляции Ленинграда и установлению связи с финскими войсками и, главное, «удержание Тихвина» [61] . Уже 8 декабря, всего два дня спустя, Гальдер записывает в дневнике: «Тихвин эвакуируется» [62] . Армия Мерецкова выбила противника и из Большой Вишеры, отбросив его за реку Волхов.

Контрнаступление под Тихвином стало этапным. Вместе с контрнаступлением под Ростовом оно ознаменовало начало перехвата стратегической инициативы Красной Армии в зимней кампании 1941/42 г. Войска группы «Север», отброшенные за Волхов, навсегда утратили инициативу на этом участке фронта. Несмотря на вливание крупных резервов, 16-я и 18-я армии вынуждены были вести кровопролитные бои фронтом на восток. Штурм Ленинграда был отложен навсегда.

Все чувствовали и ожидали перемен. Красная Армия готовилась гнать врага на запад. И командующие фронтами, и командиры корпусов и дивизий, полков и подразделений понимали, что это вскоре произойдет. Каждый на своем месте готовился к этому. Готовились и рядовые красноармейцы. И в первую очередь готовились разведчики, так как они знали, что успех будущего наступления напрямую зависит от результативности их нелегкой, опасной работы.

Разведка противника всегда нужна хоть в обороне, хоть в наступлении. Даже когда часть отводили в тыл на отдых, пополнение, разведчиков часто вызывали в расположенные на переднем крае подразделения – для них перерывов не было. Разведка была не только в стрелковых частях, она была и в танковом полку, и в полках связи, и у артиллеристов. Но у артиллеристов разведчики сидели на наблюдательных пунктах, разведчики связистов или танкистов не лазали за «языком». Эта задача была только на плечах разведки стрелковых частей.

И все ползком, все затаившись. Летом, прокладывая проходы в минных полях и проволочных заграждениях, разведчики честили немцев, которые привязывали к проволоке пустые консервные банки, устраивали другие хитрости. Простые сучки, валежины вдруг могли случайно хрустнуть под ногами, сороки своим громким стрекотанием выдавали присутствие человека, не вовремя могли качнуться кусты. Зимой все было присыпано снегом, легко было и наступить на припорошенную снежком мину.

В поиске у разведчиков не было мелочей, все надо было предусмотреть. Например, приспосабливали немцы пулемет с эксцентричным креплением на станке, чтобы стрелял методично, веером, с минимальным темпом стрельбы. Поэтому разведчики, когда огонь «ушел» вбок, и пока пулемет займет исходное положение, успевали проскользнуть опасную простреливаемую зону и так далее. Разведка – это длительная, тихая, изматывающая нервы атака, сжимающая человека в пружину не на минуту, как в обычном бою, а на часы, сутки, и далеко не все это способны выдержать. В разведке главное качество не храбрость, а сообразительность, быстрая реакция, умение действовать сообща. Отбор в разведку был задачей непростой. Во-первых, разведчик должен быть не только смелым, это само собой разумеющееся, но и по натуре авантюристом, то и другое выявляется только в бою. Во-вторых, было негласное указание не брать в разведку всех, у кого родные, близкие остались на оккупированной территории: списки разведчиков просматривались смершевцами.