Бертран Мейер-Стабли - Повседневная жизнь Букингемского дворца при Елизавете II

Сара и Джейн решили выказывать этой чужой женщине, незаконно вторгшейся в их дом, свое презрение и не выполнять никаких ее распоряжений, тем самым осложняя ее жизнь. Диана, более пассивная, попыталась как-то договориться с младшими детьми мачехи: Шарлоттой, четырнадцати лет, и восьмилетним Генри, и в конце концов согласилась примириться с новой хозяйкой замка. В одном из интервью, опубликованном в «Дейли экспресс», эта дама ничего не стала скрывать: «Это было совершенно ужасно… Людям нравилось видеть во мне кого-то вроде матери Дракулы. В самом начале я пережила ужасный период. Сара меня игнорировала, даже когда я хотела занять за столом свое место. Она отдавала слугам приказания, не спрашивая моего мнения. Джейн за два года не сказала мне ни слова, ни разу, даже если мы с ней сталкивались в коридоре. Одна Диана была мила и любезна и старалась сделать как лучше». Бедная Рейн смогла присутствовать на свадьбе Дианы, но сидела она не на скамье семейства Спенсеров — напротив скамьи королевской семьи, а на откидном сиденье.

По возвращении из Швейцарии Диана быстро поняла, что не сможет долго оставаться в замке. Ее мачеха производила в доме большие перемены и даже открыла замок для посещений туристами по определенным дням. Кроме того, Диана, любившая ходить в джинсах и в обычной свободной одежде, по вечерам вынуждена была по примеру новой хозяйки дома надевать к обеду и ужину длинное вечернее платье.

Вскоре внимание прессы привлекла к себе Сара. После ее появления на скачках в Аскоте в 1977 году рядом с Чарльзом она предстала перед обществом как будущая принцесса Уэльская. Вторая сестра Дианы, Джейн, журналистка, работавшая в журнале «Вог», преподнесла всем большой сюрприз, в апреле 1978 года выйдя замуж за Роберта Феллоуза, личного секретаря королевы и интенданта Сандрингема. Диана на этой свадьбе была подружкой невесты и вежливо кланялась, здороваясь с многочисленными членами королевской семьи, присутствовавшими на бракосочетании. Кстати, королева удостоила новобрачных чести поселиться в превосходных покоях Кенсингтонского дворца.

Диана начала входить в роль няни, находясь целый день при маленькой девочке, дочке ее друзей, в Гемпшире; затем она вернулась в Лондон, чтобы записаться в картотеку в одном из агентств, специализирующихся на подборе нянь на временную работу. Затем, в сентябре 1978 года, она на протяжении трех месяцев проходила в Уимблдоне курс обучения в знаменитой кулинарной школе Элизабет Рассел. Ежедневно она покидала временное жилище своей матери в Лондоне (Кадоган-плейс, 69) и спускалась в метро, как все рядовые лондонцы, чтобы приобщиться к искусству сотворения суфле, тортов и пудингов. Она стала замечательной кулинаркой, но жизнь не дала ей возможности развивать этот дар.

Осенью у отца Дианы произошло тяжелое кровоизлияние в мозг. Он вышел из больницы только в январе следующего года; все полагали, что спасло его чудо. Правда, излечился он не полностью, остались некие последствия…

В январе 1979 года Сара и Диана были внесены в список приглашенных королевой на уик-энд, на охоту в Сандрингеме. После встречи в ноябре 1977 года на семейном обеде Чарльз впервые получил возможность провести рядом с Дианой довольно много времени. Вопреки прогнозам прессы Сара и принц Уэльский продолжали пребывать «в стадии отношений добрых друзей».

Итак, Чарльз заинтересовался младшей из сестер и в последующие месяцы виделся с Дианой много раз. Он часто приезжал к ней на Кадоган-плейс и увозил обедать, или на спектакль, или на закрытый показ какого-нибудь фильма. Между ними не было ссор, а царило доброе согласие. Ей было семнадцать, Чарльзу — на двенадцать лет больше. У Дианы прежде не было никаких «сердечных» приключений, ни одного бойфренда, по крайней мере никому ничего о таковых не известно. Открытая, улыбчивая, приветливая, она казалась очень уравновешенной, спокойной и вела безупречный образ жизни. Эта высокая молодая женщина, светлая шатенка, голубоглазая, не курила, если и применяла косметику, то очень немного и выглядела такой свежей, такой юной и такой романтичной. Елизавете, давно мечтавшей женить старшего сына, наследника престола, Диана показалась настоящим маленьким чудом. Для Чарльза, чей список любовных авантюр давал обильную пищу для слухов и сплетен, все четче и четче вырисовывалась необходимость сделать выбор, и сделать его быстро: ему уже стукнуло тридцать, и он вовсе не хотел оставаться холостяком.