Арсений Рагунштейн - Пираты под знаменем ислама. Морской разбой на Средиземном море в XVI — начале XIX века

Потери испанцев оказались весьма незначительными. Только трое были убиты и ещё 25 ранены. У алжирцев погибло 194 моряка и ещё около 90 были ранены. Поскольку «Данциг» получил слишком серьёзные повреждения, Стюарт принял решение сжечь его. Однако прежде на борт испанского судна были переправлены все пленные алжирцы и обнаруженные в трюме христианские пленники. Всего «Драгон» принял на борт около 320 алжирцев, вместе с раненым Араез Мухамедом и 50 пленников-христиан, в основном голландцев.

Несмотря на поражение в бою у мыса Сент-Винсент, алжирцы продолжали совершать разбойные нападения на испанские корабли и селения, что заставило испанское правительство всерьёз снова задуматься о мерах полного искоренения пиратства.

Было совершенно очевидно, что простое патрулирование побережья не приносит своих плодов. Пираты безнаказанно орудуют под самым носом у испанского флота После долгих дискуссий было принято решение повторить попытку захвата Алжира как главной базы мусульманских пиратов.

После неудачной экспедиции Карла V в 1541 году испанцы не предпринимали попыток захватить Алжир, однако эта идея казалась наиболее логичной, поскольку, по мнению испанского правительства, позволила бы лишить пиратов самой удобной гавани на побережье Северной Африки. Учитывая развитие военных технологий и отсталость алжирской армии и флота, задача казалась вполне решаемой, поэтому Адмиралтейству было дано задание разработать план проведения военной операции. К началу 1775 года всё было готово для удара по Алжиру.

Испанцы сформировали мощную эскадру в составе шести линейных кораблей, 12 фрегатов, 5 хольков, 9 шебек и 24 других вспомогательных военных кораблей под командованием дона Педро Гонсалеса де Кастийона. На 230 транспортных судах располагались экспедиционные силы численностью 24 447 человек. Среди них множество морских пехотинцев, драгунов, артиллеристов и пехотинцев, в том числе 600 рабочих для инженерных работ. Для осады алжирской крепости флот перевозил 176 полевых орудий и мортир.

Всей этой армией руководил генерал-лейтенант Александр О’Рэйли, фаворит испанского короля. Этот ирландский дворянин, ещё в молодости перешедший на испанскую военную службу, уже в то время успел хорошо зарекомендовать себя. Он привлёк внимание испанского короля, когда спас его от покушения в 1765 году. Затем, в 1768 году он руководил подавлением восстания французских поселенцев в Луизиане, которые выступили против передачи этих земель Испании.

Моральный дух испанской армии был как никогда высок, однако при подготовке экспедиции испанцы допустили ряд серьёзных просчётов, которые впоследствии дадут о себе знать. Во-первых, они не имели никакой разведывательной информации об алжирских укреплениях и численности войск противника, в то время как алжирцы через своих купцов в испанских портах были прекрасно осведомлены о размере армии вторжения. Кроме того, большая часть войск состояла из молодых и необстрелянных рекрутов, которым должны были противостоять закаленные в боях пираты. Однако всё это было несущественным, и О’Рэйли считал свою армию достаточно подготовленной.

Перед отплытием испанцы отслужили торжественный молебен в церкви Св. Франциска, а командующий экспедицией генерал-лейтенант О’Рэйли произнёс напыщенную речь о победе христианства над исламом и божественном заступничестве в их священном походе против пиратов.

23 июня эскадра торжественно отплыла из Картахены и направилась к побережью Северной Африки. Благоприятная погода и попутные ветра позволили испанцам уже 1 июля бросить якорь под стенами Алжира.

Высадившись на побережье, испанцы начали обустройство лагеря. Они установили осадные батареи, позади которых, на берегу небольшой реки, разбили лагерь. Однако сложность заключалась в том, что место для высадки было выбрано не самым лучшим образом. Песчаная почва мало подходила для проведения битвы, а тяжёлые орудия увязали в ней.

Все эти приготовления проходили в радиусе прямой видимости от города, и его жители с трепетом ожидали развития событий. Дей послал конные разъезды для наблюдения за врагом, поэтому алжирцы были прекрасно осведомлены обо всех передвижениях испанцев.

2 июля состоялся общий военный совет, на котором обсуждался план дальнейших действий по захвату Алжира В результате было принято решение начать штурм на следующее утро. Однако ночью поднялся сильнейший ветер, и эскадра вынуждена была отойти подальше от берега, чтобы не стать жертвой ненастья. Лишившись поддержки корабельной артиллерии, О’Рэйли предпочёл отложить штурм Создавалось такое ощущение, что повторяется история 1541 года Природа вновь вмешалась в планы испанского флота Но непогода улеглась, и О'Рэйли начал готовить войска к штурму.