Андрей Венков - Великие полководцы и их битвы

Генрих сначала хотел присоединить остальные французские земли к своим владениям путём династического брака и просил руки принцессы Екатерины, дочери французского короля Карла VI. Ему отказали. Оставался один путь — военный.

11 августа 1415 г. 2 тыс. рыцарей, 8 тыс. лучников и 20 тыс. лошадей были погружены на полторы тысячи судов и через три дня пересекли Ла-Манш. Генрих V уже считал французов своими подданными и запретил англичанам обижать местное население. За грабежи и насилия солдатам грозила смертная казнь.

Однако первый же город, к которому подступили англичане, отказался впустить их. Более месяца шла осада Каплёра, в которой самое широкое применение получили бомбарды. Многочисленные болота вокруг города стали причиной эпидемий в английской армии, но армия сохранила дисциплину. 22 сентября город сдался, и английский король двинулся дальше, потеряв во время осады 2 тыс. человек. Сам он всегда сражался в первых рядах.

Последовавшая вскоре битва при Азинкуре решила судьбу Франции. Она безраздельно отдавалась английскому королю.

Счастье Генриха V было недолгим. Он умер молодым, достигнув всего, чего хотел. Он стал регентом Франции и наследником французского престола, в Англии он примирил королевскую власть с местной феодальной знатью. Оставалась ещё Южная Франция, и Генрих V деятельно готовился к новой экспедиции. Но увы…

Это одно из важнейших сражений Столетней войны (1337–1453), многоэтапной и затяжной войны между Англией и Францией, начавшейся в ходе общего для всей Европы процесса преодоления феодальной раздробленности. Объединяя свою страну, английские короли стали предъявлять претензии ещё и на французский престол. Франция, со своей стороны, пытаясь ослабить Англию, стала заигрывать с Шотландией и Фландрией, традиционными зонами английских интересов. Война началась в 1337 г. столкновениями на море. Союзниками англичан выступали германский император, итальянские банкиры и фландрские города. На стороне французов были: папа римский, шотландский король и граф Фландрский.

С 1346 г. война была перенесена на территорию Франции и приняла затяжной характер. Англичане неизменно били французов в крупных сражениях, но не могли справиться с «малой войной», которую навязывали им битые французы.

Война усугубилась постоянными восстаниями крестьян, во Франции вспыхнула «Жакерия», в которую оказались втянутыми и английские войска, в Англии восставшие английские крестьяне под руководством Уота Тайлера осадили Лондон. Все эти события и совпавшая с ними активизация французского флота вынудили англичан пойти на перемирие, которое длилось 35 лет.

Во Франции в это время началась война между герцогами Бургундскими и герцогами Орлеанскими («арманьяками») за влияние в стране. Кроме того, произошло несколько восстаний городских низов («восстание молотил», «восстание кабошинов»). Это осложнение ситуации подтолкнуло английского короля Генриха V вновь высадиться с войском на французской земле.

В августе 1415 г. английское войско высадилось в Нормандии в устье Сены и двинулось во Фландрию, где ожидало помощи от местных горожан.

Дорогу англичанам преграждала река Сомма, которую обороняли крупные силы французов. Французы явно превосходили англичан численностью. Их рыцарская конница намного превосходила английскую. Генрих V, не смутившись неравенством сил, начал обходный манёвр, поднявшись на 100 вёрст выше по течению реки. Французы шли параллельно, но не успели помешать английской переправе через реку. Англичане опередили их. Генрих V приказал каждому английскому лучнику иметь острые колья для быстрого устройства палисада на случай конной атаки французов и двинулся в направлении на Кале.

Во время пятидневного параллельного марша французы всё же опередили английское войско и перегородили ему дорогу у Азинкура.

Место благоприятствовало оборонительному бою. Густые леса, растущие по обеим сторонам дороги, образовали теснину шириной не более километра. Земля по обеим сторонам дороги была вспахана. Наиболее узкую часть прохода и заняло французское войско численностью 6–10 тыс. человек под командованием Карла д'Альбре. С севера на помощь французам спешил со своими рыцарями герцог Брабантский.

Английская армия (до 1 тыс. рыцарей и до 5–8 тыс. пехоты) остановилась у южного конца теснины.

Вооружение английских рыцарей было выдержано в общих для Западной Европы традициях. Но поистине главной и решающей силой в сражении при Азинкуре были знаменитые английские лучники, о вооружении которых стоит поговорить подробней.