Андрей Венков - Великие полководцы и их битвы

На какое-то время опасность отступила из-за того, что немецкие рыцари в Прибалтике ввязались в охватившую всю Европу борьбу между папой римским и императором Германии. В 1234 г. князь Ярослав, а за ним литовский князь Миндовг (в 1236 г.) разбили рыцарей и стали теснить их. Под давлением папы римского рыцари Ордена меченосцев объединились с Тевтонским орденом (в 1237 г.) и стали перед русскими землями единым фронтом.

Тогда же, в 1237 г., произошёл опустошительный набег Батыя на северо-восточные русские земли.

В 1238 г. в Европе стало известно о монгольском нашествии. Папа Григорий IX счёл русские княжества разгромленными и опустошёнными, его легат Вильгельм получил задание обратить Новгород в католичество.

В середине XIII в. русские земли находились в состоянии упадка и раздробленности. Они только что выдержали нашествие монголов. Все крупные экономические и политические центры были разорены. Киев и Владимир — исторический центр и центр Северо-Восточной Руси — разрушены. Южнорусские земли попали в вассальную зависимость от монголо-татар. Северо-восточные формально сохраняли независимость, но так и не оправились от недавнего разгрома. Одни лишь северо-западные земли во главе с Новгородом сохранили своё независимое положение.

Юный Александр «сидел» в Новгороде князем с 1236 г. Был «посажен» туда своим отцом, князем Ярославом. Он уже успел совершить со своей дружиной несколько набегов на финские земли и показал себя способным военачальником. В 1240 г. он узнал о высадке шведов на новгородских землях на реке Неве Предводитель шведов ярл Биргер послал ему предупреждение: «Если можешь, сопротивляйся. Знай, что я уже здесь и пленю землю твою».

Тогда же пришёл к Александру крещёный финн Пелгусий с острова Котлин и рассказал, что было ему видение: по заливу плыла лодка с почитаемыми на Руси святыми Борисом и Глебом, и Борис сказал: «Брате Глебе! Вели грести, поможем сродичу нашему Александру Ярославичу».

Не дожидаясь сбора новгородского ополчения, Александр с одной своей дружиной выступил и 15 июня напал на шведский лагерь. Судя по всему, сражение приняло характер боя при Гастингсе — конная дружина атаковала пешее войско, ведущее военные действия в традициях викингов. Сам Александр нанёс Биргеру рану копьём в лицо. Бой шёл весь день. В сумерках русские отошли в прибрежные леса. Шведы, пересчитав погибших, сочли за лучшее сесть на корабли и отбыть на родину.

За эту битву Александр получил прозвище «Невский». Но в конце 1240 г. прогерманская партия в Новгороде, заинтересованная в торговле с немецкими городами-государствами (Ганзой), выгнала Александра из Новгорода, «указала ему путь».

А в 1241 г. немцы вновь появились под стенами Новгорода, хотя сам Орден вынужден был какое-то время вести военные действия на два фронта из-за вторжения монголов в Центральную Европу и в 1241 г. был жестоко побит при Лигнице. Но монголы ушли, а притязания рыцарей на Прибалтику и новгородские земли остались.

Новгородцы вновь позвали Александра княжить. Он прибыл с «низовыми полками» (не все русские полки полегли в борьбе с татарами) и разгромил немцев в битве на Чудском озере, о чём речь ниже.

Вскоре Александр разбил в трёх сражениях литовцев, попытавшихся обосноваться на русских землях (сражения у Торопца, у озера Жизца и около Усвята в 1245 г.), и выгнал их за рубеж.

Положение оставалось очень сложным. Разорившие Русь монголы зорко следили за всем, что происходит на русских землях. Отец Александра, князь Ярослав, в 1243 г. ездил к Батыю и получил ярлык на великое княжение. Ситуация вроде бы разрядилась. Но в 1245 г. в Европе был объявлен крестовый поход против татар. Военные действия предполагалось вести на русской земле (и русскими руками), что могло окончательно опустошить её. Князьям надо было трезво учесть обстановку. Кочевники-монголы пока что требовали формального подчинения, не вмешивались в духовную жизнь общества и были заинтересованы в щите, прикрывавшем их с Запада. Угроза из Европы была ощутимей. Многочисленное рыцарство, подкреплённое деньгами Ганзы и руководимое католической церковью, имело более конкретные планы. Ярослав и Александр, рассудив, сочли необходимым признать главенство монголов и обороняться от натиска с Запада. Роль русских князей в жизни Орды и всей Монгольской империи возросла. Князь Ярослав, когда на него пало подозрение в измене, был отравлен, открыто убивать его монголы уже боялись. И владения Ярослава разделили между его сыновьями. Александр стал киевским князем (1248 г.), его брат Андрей — владимирским.