Виктор Губарев - 100 великих пиратов

Следующая стоянка пиратов была на острове Маврикий, где Ингленд и трое его ближайших друзей были осуждены на высадку.

Покинув Маврикий, Тейлор в компании с Ла Бузом устремился на оживленные морские пути, пролегавшие у берегов Малабара. Захватив там 2 арабских судна, пираты, обшарив трюмы, принялись истязать пленных капитана и купцов до тех пор, пока те не открыли, где спрятаны деньги. Вместе с призовыми судами они двинулись вдоль малабарского побережья и неожиданно натолкнулись на сильную эскадру, стоявшую под стенами маратхской крепости. Корабли эскадры принадлежали английской Ост-Индской компании и были снаряжены губернатором Бомбея Чарлзом Буном для борьбы с малабарскими пиратами. Адмирал Браун, находившийся на флагманском корабле «Лондон», оказался человеком нерешительным. Ночью он приказал своим судам сняться с якорей и выйти в открытое море, но в кромешной темноте корабли компании и пиратов перемешались. Заметив недалеко от себя силуэт английского флагмана, разбойники выпалили из пушки, положив начало бестолковому ночному сражению. Обрубив концы, пираты бросили призы, прошли сквозь строй английских кораблей, разметали их бортовыми залпами, а потом в течение следующих двух дней гонялись за каждым из них в отдельности. 24 пушечный понтон «Прам» был ими сожжен, корабль «Элизабет» взят на абордаж. Добычу пираты отвезли в Кочин, где, подкупив губернатора голландской фактории, смогли отдохнуть, сбыть часть товаров и переоснастить суда.

Рождество шайка отпраздновала в открытом океане. Веселая пирушка продлилась три дня, и, по свидетельству Ричарда Лазенби – моряка, насильно уведенного пиратами из команды Макрэ, – прожорливость пиратов стоила им потери двух третей всех припасов. Учитывая, что «Виктори» сильно протекала, Тейлор взял курс на Маврикий.

На Маврикии они высадились примерно в середине февраля 1721 года полумертвыми от голода. Не обнаружив Ингленда и его товарищей, пираты запаслись свежими продуктами и питьевой водой, за два месяца отремонтировали «Виктори» и, уходя, оставили на камне надпись: «Покинули это место 5 апреля, чтобы идти на Мадагаскар за лимонами».

Через три дня «Кассандра» и «Виктори» подошли к соседнему острову Бурбон (совр. Реюньон) и заметили на рейде португальское судно, лишившееся во время урагана мачт и большинства пушек, выброшенных за борт. Оно везло в Португалию много драгоценных камней и прочих сокровищ, а также вице-короля Гоа графа да Эришейру и архиепископа.

Приняв пиратские суда за корабли английской Ост-Индской компании, португальцы тем самым облегчили Тейлору и Ла Бузу их задачу. Спокойно приблизившись к жертве, они набросились на нее с двух сторон и после короткой стычки принудили сдаться. Вице-король Гоа, прибывший в тот злополучный день на борт своего корабля, стал пленником пиратов. Когда Тейлор приблизился к нему, Эришейра, расплакавшись, протянул ему свою усыпанную бриллиантами шпагу, но пиратский вожак протестующе замахал руками:

– Оставьте ее! Я делаю вам подарок на память о выпавшем на вашу долю несчастном жребии, – сказал он графу.

Затем он пригласил его в свою каюту, где довольно неуклюже старался развлечь его «игривой беседой и музыкой на свой манер». Некоторые пираты хотели потребовать за голову вице-короля солидный выкуп, но так как большая часть обнаруженных на призе сокровищ принадлежала лично Эришейре и их потеря наносила ему и без того ощутимый ущерб, было решено ограничить сумму выкупа 2000 пиастров.

Захваченные алмазы оценивались примерно в 3 или 4 млн долларов, наличных денег было взято на 0,5 млн крон. Без сомнения, это был один из самых удачных захватов в истории пиратства.

Тейлор с португальским призом вернулся к берегам Мадагаскара.

Из-за сокращения численности экипажей Тейлор и Ла Буз сошлись на том, что необходимо сжечь обветшавшую «Виктори» и идти в крейсерство на «Кассандре». Видимо, в конце 1721 года они подняли паруса и отправились в Кочин, рассчитывая сбыть награбленные драгоценности своим друзьям – голландцам, а затем заняться поиском новых призов.

Примерно в начале 1722 года пираты перехватили богатое арабское судно, следовавшее из Китая, после чего снова вернулись к берегам Мадагаскара. Став на якорь в Ля-Пуан-а-Ляре, Тейлор велел выгрузить на пляж провизию и китайские товары, а также бочонки с вином, деньги, драгоценности и др. Разделив добычу, экипажи собрались на совет, дабы решить, что делать дальше.