Джерри Лендей - Иисус Навин. Давид

Хотя эти набеги были опасными для недавно осевших колен израилевых, они все же носили характер мелкомасштабных, локальных стычек. Система национального ополчения обеспечивала хорошо подготовленную резервную силу. Всегда можно было позвать воинов одного из колен, чтобы те пришли на помощь собратьям. Людей Вениамина или Манассии могли поддерживать люди Ефрема. Вениамин, Ефрем, Завулон и Иссахар могли поддержать боевую операцию под командованием Варака от Неффалима.

Пока израильтяне чувствовали себя в безопасности в этой ненормальной конфедерации, пока было очевидно, что система эффективно работает, — сама идея монархии считалась крамольной. Хотя, понятное дело, кое-кто поддавался искушению скопировать царственные атрибуты своих соседей — хананейских городов-государств, народов Аммона и Моава или государств, расположенных за Евфратом. Судье Гедеону предложили израильскую корону после его решающей победы над мадианитянами, но он отказался, сказав:

— Ни я не буду владеть вами, ни мой сын не будет владеть вами: да владеет вами Господь.

Но все это было до того, как князья филистимского Пентаполя предприняли свою политику экспансии против Израиля. Начала этой эпической борьбы относит нас к концу XIII-началу XII столетия до н. э. — периоду величайшей неустойчивости и перемен, тех временных колебаний маятника, которые определяют форму человеческого существования на грядущие века. Это было время, когда старые империи — Египет и империя хеттов — умирали, зарождалась новая держава — Ассирия. Контроль Египта над феодальным Ханааном ослабел, и Израиль был одним из тех народов, которые пришли, чтобы заполнить пространственный вакуум.

Единственным свидетельством этой древней миграции станет название «Палестина», образованное от имени морского народа, столь долго господствовавшего над Ханааном.

Исход филистимлян был следствием тех же потрясений стран Средиземноморского бассейна, которые породили древнюю Грецию. Первый толчок произошел в Эгейском море, когда цветущая цивилизация минойского Крита была уничтожена мощными тектоническими сдвигами и небывалыми извержениями вулканов. Некоторые из уцелевших нашли прибежище на Кипре, который пригрел также множество других народов, согнанных со своей земли Троянской войной. Позже к ним присоединились толпы микенцев, вытесненных дорийскими варварами с греческого архипелага. Кипр был перенаселен. Бездомные в поисках земли отплыли этническими группами к сирийскому берегу. Здесь филистимляне встретили сильное сопротивление и поэтому подались на юг, предпринимая морские и сухопутные вторжения на палестинские и египетские берега. Но они снова потерпели поражение — на этот раз от войск фараона Рамзеса III. Однако долгая борьба основательно подкосила силы египтян. Фараон тут же сделал побежденных филистимлян своими наемниками, разместив их в Ханаане в качестве ревнителей египетских интересов, охранников торговых путей и сторожевых псов, надзирающих над вассалами Рамзеса, хананейскими князьями.

Филистимлянам дали землю на берегах южной Палестины, где они основали конфедерацию из пяти городов: Гефа, Екрона, Газы, Аскалона и Азота (три последних существуют до сих пор).

По мере того, как иссякала мощь Египта, росло влияние филистимлян. Их владения простирались от Газы до Тель-Касиля (северные окраины современного Тель-Авива), а вглубь — до Вефеана, где они стояли как гарнизон фараона. Филистимляне оказались искусными судостроителями, их торговые и военные флотилии контролировали все палестинское побережье. Они разбогатели на торговле и на пошлинах с караванов, которые двигались на север и юг через их территорию по международному пути, именуемому Морской дорогой. Филистимляне приняли хананейские обычаи и хананейских богов. Экономически они стали господствовать над израильскими поселениями на западных окраинах нагорной страны.

В конце концов, и по соображениям военной безопасности, и из-за перенаселения князья пяти городов-государств договорились, что следует отнять высоты у соперников-пришельцев, израильтян. В результате тщательно продуманной кампании филистимляне стали продвигаться к востоку от порта Тель-Касиль на южной границе Филистии, к нагорью. Рывок филистимлян через Афек к Силому почти разделил колена Израиля, ограничив возможности общенационального ополчения скоординировать свои силы для отпора. Более того, обладание Сило-мом обеспечивало филистимлянам плацдарм на горной гряде, где располагались самые важные из израильских поселений.