Александр Широкорад - Англия. Ни войны, ни мира

Как видим, в ходе переговоров Англии удалось выторговать для себя кое-какие уступки, но главная цель русской дипломатии — признание Тибета частью Китая — была достигнута.

Правление королевы Виктории длилось 64 года. «Викторианскую эпоху» многие историки считают золотым веком Англии. Супруг королевы Альберт Саксен-Кобургский не играл особой роли в государственных делах, зато роль Виктории в управлении империей была куда больше, чем у ее предшественников.

В 1861 г. Виктория овдовела и больше замуж не вышла. При дворе сплетничали о ее связи с лакеем Джоном Брауном, которого она называла «самым близким другом». Близкие Виктории его терпеть не могли, особенно старший сын Альберт Эдуард. Браун регулярно докладывал королеве об их поведении. Первое, что сделал Альберт Эдуард, став королем Эдуардом VII, — это распорядился снести сооруженный Викторией памятник Джону Брауну.

У Виктории и Альберта родилось 9 детей. Из них интерес для нас представляют четверо.

Дочь Виктория Адельгейда вышла замуж за германского императора Фридриха III. Их сын и, соответственно, внук Виктории стал германским императором Вильгельмом II.

Сын Эдуард после смерти Виктории стал королем Эдуардом VII (1901-1910).

Сын Альфред герцог Эдинбургский, он же герцог Сакен-Кобург-Готтский, женился на великой княжне Марии, дочери царя Александра I, а их дочь Виктория Мелита во второй раз вышла замуж за великого князя Кирилла Владимировича, который в эмиграции провозгласил сам себя императором всероссийским.

Но наибольший интерес для нас представляет дочь Виктории Алиса.

1 июля 1862 г. в летней резиденции королевы Виктории на острове Уайт состоялась свадьба ее дочери Алисы с Людвигом герцогом Гессенским.

Людвиг был ничем не выдающейся серой личностью, а Великое герцогство Гессен по площади не превышало хорошего уезда в Рязанской губернии. Тем не менее Виктория собиралась церемонию бракосочетания провести с большой помпой, но смерть принца-консорта Альберта внесла грусти на эту церемонию. Бракосочетание проводилось не в церкви, а в банкетном зале, наскоро превращенном в часовню, мать же невесты — королева Виктория — появилась на свадьбе в траурном платье. Братья и сестры невесты плакали в продолжение всей церемонии бракосочетания. После свадьбы родители жениха выразили Виктории свои соболезнования, а архиепископ не скрывал своих слез. Фактически свадьбы не было. Брачная церемония больше напоминала траурную — безутешно рыдающие родственники невесты, королева-вдова в траурном платье. Сама Виктория потом вспоминала: «Свадьба Алисы больше походила на похороны».

Когда Алиса выходила замуж за герцога Людвига, Гессен был независимым княжеством. А в 1866 г., с началом австро-прусской войны, Гессен вошел в состав Австрии. 29-летний Людвиг сражался против пруссаков, командуя всей гессенской кавалерией (несколько сот сабель). После разгрома Австрии Гессен потерял свою независимость и был принужден выплатить Пруссии большую (для столь малого княжества) контрибуцию.

После поражения в войне 1866 г. к политическим унижениям прибавилась... бедность. «Выйдя замуж, Алиса принесла тридцать тысяч фунтов стерлингов приданого, но эта сумма наряду с большей частью личного состояния великого герцога ушла на строительство нового дворца в Дармштадте. Принцесса была вынуждена уволить часть прислуги и отказаться от намерений нанять новую. Она писала матери: "Приходится жить так скромно — мы никуда не ходим, мало кого видим — для того чтобы немного сэкономить... Мы продали четырех ездовых лошадей, осталось всего шесть. Две из них постоянно нужны придворным дамам для выездов в театры, поездок с визитами и так далее, так что нам порой приходится туго".

Как-то, в 1876 году, Алиса обратилась к матери с просьбой разрешить ей провести пару ночей в Букингемском дворце перед поездкой в Балморал — королевский замок, расположенный в Шотландии. Но королева ответила дочери отказом, заявив, что это слишком хлопотно для нее. Алисе пришлось признаться, что у нее нет иного выбора: она не состоянии платить за гостиницу» {141} 141 Кинг Г. Императрица Александра Федоровна. Биография. М.: Захаров, 2000. С. 20. .

К бедности прибавились и постоянные конфликты с мужем. Неудачное замужество и неблагоприятное окружение в Дармштадте начали сказываться на характере Алисы. Все чаще ее охватывали приступы меланхолии, случались нервные срывы, перемежавшиеся с периодами физического истощения и недугами. Ее здоровье неуклонно ухудшалось.