Константин Богданов - Викинги и Русь. Завоеватели или союзники?

Вскоре Этельреду II и его подданным пришлось пожалеть о содеянном. Уже на следующий год жители этой островной страны пришли в отчаяние, увидев темнеющие на море корабли данов.

Свен вел себя как хозяин. В сущности, смерть леди Гуннхильд была только предлогом для очередного набега. Безвольный король и на этот раз не решился выступить против данов. Они довольно быстро проникли в глубь Англии, повсюду давая волю своей жестокости. Видимо, зверства данов и бессилие королевской власти заставили англосаксов задуматься о том, чтобы самостоятельно организовать оборону своей родины. Ополчение возглавил некий Ульвкютель, принадлежавший к восточноанглийской знати. Под его командованием англосаксы атаковали данов и чуть было не разгромили их.

В 1005 году, когда в Англии случился голод, даны покинули эту вконец разоренную и обескровленную страну. Впрочем, ненадолго. После того как природное бедствие отступило и англосаксы смогли вздохнуть спокойно, на них снова обрушились их враги — датские викинги.

Каждый такой набег обходился королевской казне в довольно круглую сумму, которая к тому же постоянно росла. Ведь Этельред II не видел другой возможности умилостивить Свена, кроме той, чтобы щедро оделять викингов деньгами и провизией. В 1007 году, получив очередную мзду, даны ушли. В Англии их не было два года. Воспользовавшись передышкой, Этельред попытался провести военные реформы, чтобы на следующий раз встретить данов во всеоружии. Не платить же им вечно позорные отступные!

Для обороны прибрежных вод прежде всего нужен был флот. Желательно такой же сильный, как у данов. С каждых трехсот гайд по повелению короля было необходимо выставить один военный корабль, а с каждых восьми — шлем и кольчугу. Прибавим к этому расходы, связанные с выплатой «даннегельда», и мы поймем, что налоговое бремя в правление Этельреда возросло во много раз по сравнению с его предшественниками. Фактически население было обескровлено постоянными набегами викингов и неподъемными расходами на содержание флота, который, как очень скоро выяснилось, проявил свою полнейшую неэффективность в войне с данами.

В 1009 году «результаты» военной реформы сказались в полной мере. Собранный в Сандвиче флот англосаксов был сожжен данами. Уничтожено 80 кораблей, остальные в спешном порядке были уведены в Лондон. Даны праздновали победу. Первое же морское сражение с участием кораблей англосаксов завершилось полным разгромом последних. Высадившись 1 августа в Сандвиче, даны приступили к планомерному опустошению страны и, надо признать, всего за год весьма преуспели в этом деле.

В битве при Рингмере (1010 г.) англосаксы потерпели еще одно жестокое поражение. Предательство одного из предводителей войска англосаксов решило исход этой битвы в пользу данов. Многие англосаксы сложили свои головы в этом сражении. Победа отдала в руки данов Восточную Англию. Они тут же воспользовались предоставившимся случаем и разорили земли, лежавшие на их пути. Ну а нам остается только добавить, что в рядах победоносного войска данов в этой битве сражался молодой плотный норвежец — будущий норвежский конунг и будущий святой Олав Харальдссон.

Сопротивление англосаксов было сломлено, и они больше не помышляли о том, чтобы дать отпор захватчикам.

Осень 1011 года принесла англосаксам новые неприятности. Даны вошли в Кентербери и захватили архиепископа Кентерберийского Эльфхеаха, который считался главой английской церкви. Попав в плен, Эльфхеах повел себя мужественно. Он наотрез отказался платить данам за себя какой-либо выкуп и запретил кому бы то ни было делать это. Дальнейшая судьба архиепископа была печальной. После того как даны и англосаксы заключили очередное перемирие и предводители викингов получили из королевской казны 48 000 фунтов, даны засобирались домой. Местом сбора датских воинов был назначен Гринвич, где они должны были погрузиться на корабли и отплыть в Данию. Поскольку Эльфхеах упорно отказывался платить деньги данам, его взяли с собой в качестве военного трофея.

В Гринвиче по случаю своей победы даны устроили пир. Вино, привезенное с юга Англии, лилось рекой. Столы были завалены всякой дичью. Ну что еще нужно для приятного времяпровождения! Однако захмелевшим данам этого показалось мало. Они стали избивать архиепископа, которого они заставили присутствовать на этой попойке, всем, что было у них под рукой. В ход пошли оставшиеся от пира кости и головы зарезанных животных. Напрасно один из предводителей данов Торкель Длинный пробовал уговорить своих товарищей прекратить это безобразие, обещая щедро вознаградить их, если они проявят милосердие к Эльфхеаху. Раззадоренные видом крови, даны были неумолимы. В конце концов один из присутствовавших на пиру прекратил мучения старика, размозжив ему голову своей секирой. Это ли событие заставило Торкеля предать Свена Вилобородого и перейти на сторону Этельреда II или он давно готовился к такому шагу? Вопрос скорее риторический. Однако вскоре после этого случая Торкель вместе со своими 45 кораблями перешел на службу к Этельреду.