Константин Богданов: Викинги и Русь. Завоеватели или союзники?

В 865 году викинги возобновили свое наступление на Англию. В Восточной Англии высадилось многочисленное датское войско. Летописец называет его misel here («великое войско»). Оно состояло из отрядов независимых датских правителей, объединившихся для совместных военных операций и дележа захваченной добычи. Руководство войском, согласно датским легендам, принадлежало трем сыновьям Рагнара Кожаные Штаны. Их имена — Хальфдан, Ивар и Убе. В IX веке одно только имя Рагнара наводило ужас на Англию.

Даны, пользуясь своей многочисленностью, сметали выставленные против них отряды англосаксов. Продвигаясь в глубь страны, они грабили и убивали ее жителей. Оставшихся в живых даны заставляли платить дань. Вскоре вся Восточная Англия была оккупирована викингами. В 866 году ими был захвачен Йорк.

Во время этого вторжения от руки данов пал король Восточной Англии Эдмунд, через несколько десятилетий провозглашенный церковью священномучеником.

Как же объясняли средневековые авторы причины этого нашествия викингов? Саксон Грамматик, датский историк конца XII века, например, видел в нем месть сыновей Рагнара Кожаные Штаны королю Нортумбрии, который жестоко расправился с захваченным в плен их отцом, повелев бросить того в яму со змеями.

Как бы там ни было, мы вынуждены констатировать, что после этого датского вторжения Нортумбрия, королевство на северо-востоке Англии, полностью утратила свою независимость.

Затем пришла очередь Уэссекса. В 870 году датчане напали на это королевство, но, к своему удивлению, столкнулись здесь с ожесточенным сопротивлением. Правителям Уэссекса, братьям Этельреду и Альфреду, даже удалось нанести данам серьезное поражение, которое ненадолго охладило их воинственный пыл.

В 871 году король Этельред умер. На престол королевства вступил Альфред (871–900 гг.). Ему-то и пришлось вынести на своих плечах всю тяжесть борьбы с данами. Война с переменным успехом велась несколько лет. В конце концов даны стали одерживать верх над англосаксами, захватив значительную часть Уэссекса и ряд других английских земель. Англосаксам пришлось идти на любые уступки, чтобы остановить продвижение датчан. Дабы умилостивить захватчиков, они выплачивали им огромные контрибуции. Насколько тяжелым бременем ложились выплаты «датских денег» на все классы англосаксонского общества, говорит хотя бы тот факт, что даже представители духовенства не были освобождены от этой повинности.

В 874 году ситуация неожиданно изменилась. Среди предводителей датчан возникли разногласия. Не все из них захотели и дальше проливать свою кровь, полагая, что захваченных земель и награбленного добра вполне достаточно, чтобы перейти к мирным занятиям и не испытывать дальше судьбу. Датское войско распалось на две части. Хальвдан, один из сыновей знаменитого Рагнара, по словам автора «Англосаксонской хроники», разделил земли Нортумбрии между своими воинами, которые стали земледельцами.

Другая часть викингов продолжила завоевание Англии. В начале 878 года норманны, как говорится в «Англосаксонской хронике», «пошли прямо в Чиппенхем и заняли земли западных саксов, и поселились там, и изгнали изрядную часть тамошних жителей за море, а большинство прочих подчинили себе; и народ покорился им, кроме короля Альфреда». Датчане наносили удары и с суши и с моря. Альфред оказался в тяжелом положении. Королю вместе со своим войском даже пришлось укрываться в лесах западной части своего королевства.

В том же году англосаксам удалось нанести викингам жестокое поражение в битве при Эддингтоне. Альфред привлек на свою сторону западных саксов, тем самым многократно увеличив свое войско. Викингам пришлось покинуть свои новые новые жилища и отступить в Сиренчестер. Здесь они оставались в течение года, а затем в 880 году «отправились из Сиренчестера в Восточную Англию, где осели и завладели землей».

Их предводитель Гутрум предпочел решить дело миром с Альфредом. Гутрум пообещал Альфреду покинуть пределы Уэссекса, а также принять христианство вместе со своими приближенными. При святом крещении вождь викингов получил имя Этельстана. Это была действительно значительная победа Альфреда. Но сама по себе она не могла в корне переломить ситуацию. Англия по-прежнему оставалась лакомой добычей для викингов.

В самом скором времени англосаксы снова испытали трепет, заметив корабли норманнов, вошедшие в устье Темзы. Большое воинство, находившееся на борту этих кораблей, должно быть, произвело своей численностью неизгладимое впечатление на современников. Его так и называли — «великое войско». Но то была скорее демонстрация силы. Викинги не собирались терять попусту время в разоренной непрерывными войнами стране. Их манила богатая Франция, где можно было поживиться хорошей добычей. Да и климат был значительно мягче. Часть захватчиков вскоре отплыли на континент и высадились в нижнем течении Шельды. Оставшиеся присоединились к норманнам, давно уже обосновавшимся на Британских островах.