Константин Богданов - Викинги и Русь. Завоеватели или союзники?

Больше десяти лет Харальд Синезубый правил Норвегией. Власть его оказалась весьма непрочной. Норвежцы снова восстали. Против Харальда выступил и его сын Свен Вилобородый. В одной из битв Харальд был ранен и бежал из Дании. Он укрылся в Йомсборге — крепости, по преданию, основанной им самим.

В Дании конунгом был провозглашен Свен Вилобородый. В противоположность своему отцу он был язычником и в этом смысле как нельзя лучше соответствовал умонастроениям своих подданных. В правление Свейна язычество в Дании обрело второе дыхание. Христианским миссионерам пришлось на некоторое время отложить свои планы крещения датчан.

Подобно своим предшественникам на датском престоле, Свейн очень скоро обратил внимание на Англию. Именно ее подчинение власти датских конунгов очень скоро стало смыслом всей жизни Свена Вилобородого и его потомков. Однако на первых порах Свейну пришлось действовать заодно с норвежцами, которые тоже стремились закрепиться в Англии и ревниво наблюдали за всеми военными приготовлениями датчан. Традиционное соперничество между датчанами и норвежцами опять проявилось в полной мере. Но как ни странно, именно оно способствовало объединению их усилий в войнах с англосаксами в конце X в.

Викинги выбрали подходящий момент для своих набегов на Англию. Под властью Этельреда II, заслужившего прозвище Неспособного (978—1016 гг.), королевство переживало не самые лучшие времена. Крупные феодалы время от времени отказывались повиноваться королю. Сходную позицию занимало скандинавское население восточных и северо-восточных областей Англии, добивавшееся полной независимости от англосаксов.

Следует уточнить, что набеги викингов на Англию возобновились еще до вступления на датский престол Свена Вилобородого. Но они носили разобщенный характер и осуществлялись малочисленными шайками грабителей, не желавших принимать христианство, которое вводил в Дании и Норвегии Харальд Синезубый, и признать над собой его власть.

Иным оказалось войско, высадившееся осенью 991 года на юго-восточном побережье Англии. Большая и организованная конная армия норманнов произвела угнетающее впечатление на англосаксов. Давно они не видели столько викингов, да еще на конях. В битве при Мэлдоне, севернее Лондона, норманны наголову разгромили англосаксонское войско. К концу года английскому королю пришлось заключить договор с вождями викингов: им было обещано содержание в обмен на обязательство соблюдать мир и защищать Англию от новых нападений. Среди вождей норманнов, одержавших победу в этой битве, выделялся Олав Трюггвасон, потомок Харальда Прекрасноволосого.

Через четыре года он станет конунгом Норвегии, совершит много славных дел и погибнет в морском сражении в проливе Эрессун. А пока он вместе со Свейном Вилобородым и другими предводителями викингов делил награбленную добычу. 22 тысячи фунтов золота и серебра, выплаченных из королевской казны, должны были заставить завоевателей сменить гнев на милость. Если бы англосаксы знали, что в течение последующих нескольких десятилетий им придется регулярно выплачивать викингам громадные контрибуции, они вряд ли согласились бы с подобной перспективой. Во всяком случае, их сопротивление викингам было бы гораздо более упорным.

Получив возможность выкачивать деньги из Англии, викинги не остановились на достигнутом. Вскоре они продолжили заниматься привычным ремеслом — грабить и убивать англосаксов. В 994 году Олав сын Трюггви возглавил новый поход на Англию. К нему присоединился Свейн Вилобородый, не желавший ни в чем уступать своему норвежскому союзнику. Нельзя не признать, что вдвоем они добились впечатляющих успехов в деле покорения Англии. И смогли бы сделать больше, если бы союз между ними оказался более прочным.

Викинги явились в Англию на 94 кораблях. Большое войско, превосходившее по численности все силы скандинавов, которые вторгались в страну за минувшие полвека, со знанием дела приступило к захвату земель и имущества англосаксов. Неожиданно викинги натолкнулись на стойкое сопротивление жителей Лондона. Вдобавок между вождями викингов возникли разногласия. Они никак не могли решить, как следует продолжать военную кампанию. И следует ли ее продолжать вообще. Но, конечно же, это не могло остановить огромный людской поток, в своем движении сметающий любые препятствия. Королю англосаксов пришлось выискивать новые способы, чтобы выплатить викингам очередную сумму отступных. 16 тысяч фунтов золота и серебра пополнили состояние норманнов.