Томас Рид - Мальчики на севере

Но ту же минуту мальчик страшно вскрикнул и, схватив инстинктивно правою рукою ремень, закрыл левою глаза и повис над бездной.

- Что с вами, Гаральд? - крикнул Стюарт.

Но ответа не было, мальчик продолжал висеть в прежнем положении.

- Ради бога, Гаральд, взбирайтесь скорее! Ремень не выдержит вашей тяжести! - продолжал кричать Стюарт, чувствовавший, что и ему силы начинают изменять.

Но мальчик по-прежнему молчал, не изменяя положения.

- Гаральд, вы слышите что я вам говорю? Честное слово, или я принужден буду выпустить из рук ремень, или он оборвется. Перестаньте дурачиться! закричал еще раз Стюарт, напрягая все силы, чтобы не выпустить ремень, и с ужасом наблюдая, как он растягивается и трещит. - Гарри, посмотрите, что случилось с вашим братом, мне неудобно, - обратился он к своему старшему воспитаннику.

Но последний, не дожидаясь этих слов, уже спускался на нижнюю скалу, где был брат. Смелый мальчик ежеминутно рисковал сорваться с отвесной скалы и слететь в пропасть. Стюард с замиранием сердца следил за ним.

С громадными усилиями мальчику удалось спуститься и стать на нижней скале. Утвердившись на ней, он, схватил за ноги брата и поставил его рядом с собой как раз в тот момент, когда один из узлов ремня готов был развязаться.

- Что с тобой, Гаральд? - поспешно спросил он у брата.

- Когда я засунул руку в гнездо, - сказал последний, - там сидела большая птица, которая брызнула мне чем-то в глаза. Сделалось так больно, что я принужден был закрыть их рукой и не мог сделать больше ни одного движения.

- Что же такое попало тебе в глаза?

- Не знаю, какая-то теплая, чрезвычайно жгучая жидкость.

- А как теперь они?

- Лучше, но еще очень болят, и открыть их я не могу.

- Попробуй, однако.

- Хорошо, попытаюсь.

И Гаральд сначала попробовал открыть один глаз потом другой. К удивлению и радости мальчика, оба глаза оказались неповрежденными, и он видел ими по-прежнему, хотя и чувствовал еще легкую боль.

- А ведь я вижу, Гарри! - радостно воскликнул он.

- Ну вот и отлично! Теперь нам нужно взбираться наверх, а то мистер Стюарт Бог знает что подумает.

- Я боюсь, Гарри. Ну, как опять эта проклятая птица...

- Да ведь я думаю, ты не полезешь опять в ее гнездо?

- Ни за что!

- Ну, так она тебе ничего и не сделает.

Между тем Стюарт снова связал как можно крепче ремень, с нетерпением ждал сигнала. Он видел, как Гарри благополучно спустился и освободил брата, и недоумевал, что они там делают.

Наконец послышался ожидаемый сигнал, и Стюарт спустил вниз ремень, с помощью которого мальчики и взобрались наверх.

Когда Стюарту рассказали, в чем было дело, он заметил:

- Я сам виноват во всем этом. Мне следовало предупредить вас, Гаральд, относительно этой птицы. Слава Богу, что все кончилось благополучно, могло быть гораздо хуже.

- Что же мне попало в глаза? - спросил Гаральд.

- Теперь я вспомнил, что где-то читал, будто буревестник выбрасывает из ноздрей какую-то ядовитую жидкость, и совершенно забыл сказать вам об этом.

- Тем лучше, мистер Стюарт. Мы смогли зато сделать одно важное открытие, проговорил Гаральд.

- Какое открытие? - удивленно спросил Стюарт.

- Мы узнали, что Гарри отлично умеет лазить по скалам и спасать обреченных на погибель, - добавил мальчик.

- Гаральд, вы положительно неисправимы! - воскликнул молодой учитель. Как вы можете шутить, когда только что избавились от страшной опасности.

- Неужели, мистер Стюарт, поэтому было бы приличнее плакать? Однако после всех этих подвигов не мешает позавтракать. Я сильно проголодался.

Все трое уселись на вершине скалы и принялись за завтрак.

Чудный вид был отсюда. Впереди, как на ладони, - море, кругом скалы и утесы, над которыми по всем направлениям шныряли большие и маленькие птицы.

- Что это за птица, которая вон летит над нами? - спросил Гарри.

Стюарт поднял глаза и внимательно оглядел делавшую большие круги птицу.

- Скопа. Она, вероятно, ищет себе пищу, - отвечал Стюарт.

- А чем она питается?

- Чем попало: и рыбой, и мелкой морской птицей. Говорят даже, будто она часто забирается на орла, с целью отнять у него добычу.

- Славная птичка! - заметил Гаральд. - А кто это хохочет, слышите?

- Это чайка-хохотунья. Крик ее действительно иногда очень похож на смех.

- А вот и кенгуру! - Смотрите, смотрите, как она высматривает что-то в море!

- Это вовсе не кенгуру, мой друг, - заметил Стюарт.

- Кенгуру - это животные, а не птицы и водятся только в жарком поясе, а это просто нырок.