С. Иванов - Асы люфтваффе пилоты Fw 190 на Западном фронте

В эскадре JG-6 вид спереди бомбардировщика В-17 был изображен в натуральную величину на двери ангара на авиабазе Кенигсберг-Неймарк, снимок лета 1944 г.

Реальному увеличение боеспособности обеих эскадр в гораздо большей степени способствовало назначение новых командиров: офицеров, летчиков-истребителей самого крупного калибра. В октябре командиром JG-1 стал майор Герман Граф. Граф снискал славу на Восточном фронте, первым в люфтваффе одержав в воздушных боях 200 побед. Граф не долго командовал 1-й эскадрой: 11 ноября его назначили командиром JG-11, прежний командир, майор Антон Мадер, отправился на Восточный фронт руководить боевой работой летчиков JG-54. Во главе JG-1 был поставлен ветеран воздушной войны над Ла-Маншем подполковник Вальтер Оесау. Оесау начал свой боевой путь в Испании, где сбил восемь самолетов республиканцев. К моменту назначения командиром JG-1 на счету кавалера Рыцарского креста с дубовыми листьями и мечами «Гулли» Оесау числилось 105 побед, более половины из которых он одержал на Западе.

В декабре в JG-1 появились новички, в числе которых также имелись кавалеры Рыцарского креста. К примеру — майор Гейнц Бар, на счету которого имелось 178 побед, свой боевой счет он открыл будучи фельдфебелем над Францией. Динамичный лидер, искусный летчик Бар страдал большим недостатком, сильно затруднявшим ему продвижение про служебной лестнице — он абсолютно не признавал субординации и чихал на всех командиров вплоть до рейхсмаршала Геринга. Интересно, что Геринг был в курсе дела. Очередной «чих» Бара привел к смене должности командира истребительной группы «Зюйд» на менее почетный пост командира стаффеля 1-й истребительной эскадры. Собственно вся карьера аса состояла именно из подобных падений и взлетов, это было не первым и не последним. Ни одного другого стаффелькапитана люфтваффе не было такого количеств наград, как у Бара. Майоры, кстати, среди стаффелькапитанов тоже встречались крайне редко, к примеру командир группы в которую попал свежеиспеченный стаффелькапитан Бар имел воинское звание гауптман, а его боевой опыт не шел ни в какое сравнение с послужным списком Бара.

Все же все изменения произошедшие в люфтваффе в конце 1943 г. были в большей степени косметическими: на «бумажное» увеличение численного состава JG-2 и JG-26, замену двух командиров американцы ответили козырной картой. 5 декабря над Германией впервые появились истребители Р-51В «Мустанг» из 354-й истребительной группы ВВС США. Боевой дебют новых самолетов не выглядел впечатляющим, 9-я воздушная армия до конца января потеряла девять «Мустангов». Однако вскоре «Мустанги» стали постоянным кошмаров для всех без исключения пилотов Третьего Рейха. Тени «Мустангов» мелькали над самыми глухими уголками гитлеровской Германии.

Новый 1944 год большинство летчиков дислоцированных на Западе истребительных эскадр встретили на традиционный манер. Утром они хотели только одного — немереного количества крепкого кофе (коллегам с Восточного фронта было проще — они давно перешли на рассол).

В начале 1944 г. в силах обороны Рейха появились еще два оснащенных истребителями Fw-190 соединения. Первым из них стала дислоцированная в Олденбурге III./JG-11 майора Антона «Тони» Хакля; группа сменила Bf.109G на фокке-вульфы. Вторую группу формировали заново.

Руль поворота говорит о многом. Командир 9./JG-2 гауптман Зигфрид Шнелль был одним из самых удачливых пилотов эскадры в период боев над Ла- Маншем. Этот снимок хвостового оперения его истребителя сделан летом 1942 г. на аэродроме Тевилль. На руле поворота отметки о 62 победах, всего Шнелль сбил на западе 87 самолетов, в том числе три тяжелых бомбардировщика. За три недели боев на Восточном фронте ас сбил еще семь самолетов. Зигфрид Шнелль погиб в бою с советскими истребителями 25 февраля 1944 г.

«Преемником «Вумма» Шнелля на посту командира 9./JG-2 стал обер-лейтенант Йозеф Вурмхеллер, еще один ас боев над Ла-Маншем. Этот снимок сделан в Бюмон-ле-Рож примерно через год после назначения Вурмхеллера командиром 9./JG-2. Последние марки, украшенные опознавательными знаками ВВС США наглядно свидетельствуют о появлении в небе Европы самолетов 8-й воздушной армии. На руле поворота отметки о 74 победах, Зепп Вурмхеллер добавит к ним еще 28. Майор Вурмхеллер погиб над Нормандией 22 июня 1944 г.