С. Иванов - Крейсера кригсмарине

Мачта и сам крейсер «Адмирал Хиппер» укрыты маскировочными сетями, Брест, июль 1941 г. Британским бомбардировщикам так и не удалось поразить «Хиппер» во время нахождения крейсера в Бресте.

Бронирование германских тяжелых крейсеров было более тонким по сравнению с общемировыми стандартами бронирования таких кораблей. Максимальная толщина бронепояса составляла 80 мм (у американских тяжелых крейсеров — 152 мм), толщина бронепалубы — 50 мм. В основном использовалась стальная броня марки Wh (Wotan Hart).

Экипаж кораблей колебался в районе 1350–1600 человек. В примеру, в ходе операции «Рейнюбунг» (прорыв «Бисмарка» в северную Атлантику в 1941 г.) экипаж крейсера «Принц Евгений» составлял 64 офицера, 76 старшин, 408 служащих и 852 матроса.

Главный калибр крейсера «Адмирал Хиппер» включал восемь 203-мм орудий в четырех двухорудийных башнях (две в носу и две — в корме). Артиллерийское вооружение размещалось на крейсере симметрично, по схеме, принятой для артиллерии линкора «Бисмарк». В результате германские тяжелые крейсера визуально, в профиль, мало отличались от германских линкоров из-за чего их часто путали. Сходным было не только расположение башен главного калибра: и линкоры, и тяжелые крейсера несли по одной дымовой трубе и имели очень похожие носовые надстройки. Не исключено, что именно сходство крейсеров и линкоров сыграло заметную роль в первом бое «Бисмарка». Англичане ошибочно приняли «Принц Евгений» за линкор и сосредоточили на нем огонь своей артиллерии. Через несколько минут ошибка была исправлена, но эти минуты дорого обошлись англичанам.

Буксир помогает крейсеру «Принц Евгений» войти в гавань Бреста, 1 июня 1941 г. «Принц Евгений» и «Бисмарк» покинули Готенхафен 18 мая 1941 г., началась операция «Рейнюбунг». Удача изменила немцам, а плохое планирование операции привело к гибели «Бисмарка». Одиссея «Бисмарка» хорошо известна, но деятельность тяжелого крейсера в ходе этого похода до сих пор остается в тени сомнительной славы германского линкора. Между тем, расставшись 24 мая с «Бисмаркам», крейсер испытывал серьезнейшие проблемы по машинно-котельной части, из-за чего пришлось прекратить выполнение боевой задачи и взять курс на Брест.

«Принц Евгений» на якоре в Бресте, снимок сделан сразу после прибытия крейсера во французский порт, 1 июня 1941 г. У борта крейсера — французский буксир. Перед операцией «Везерюбунг» крейсер покрасили очень похоже на «Бисмарк» — полосами черного и белого цвета по серому фону, верхние части башен главного калибра сохранили красную окраску Балтийского моря.

Вид от кормы в нос, левый борт крейсера «Адмирал Хиппер». В правом верхнем углу снимка — часть оптического дальномера системы управления огнем артиллерии главного калибра. На заднем плане видны стволы орудий башни «В» главного калибра.

Орудия калибра 203 мм (8 дюймов) ставились в германском военном флоте только на тяжелые крейсера. Эти пушки длиной ствола в 60 калибров были разработаны в 1934 г. специально для крейсеров типа «Адмирал Хиппер». Орудие посылало снаряд массой 122 кг с начальной скоростью 925 м/с. Максимальная дальность в 18,32 морских мили (34 км) достигалась при угле возвышения ствола 37 градусов. В боекомплект входили бронебойные и два типа фугасных снарядов.

Находившимся в Бресте крупным кораблям кригсмарине — тяжелому крейсеру «Адмирал Хиппер», линкорам «Шарнхорст» и «Гнейзенау» — постоянно угрожала британская авиация. К этому времени авиация союзников завоевала господство в воздухе над побережьем Франции. Немцы приняли решение перевести крупные корабли из Бреста в порты Германии. Совершенно неожиданно для союзников переход состоялся через Ла-Манш, а не Атлантикой вокруг Британии. Прорыв германских кораблей через Ла-Манш в феврале 1942 г. получил кодовое наименование операция «Церберус». На снимке — «Принц Евгений» и миноносец (предположительно Т-13) в Ла-Манше, 12 февраля 1942 г. «Принц Евгений», единственный из трех крупных германских кораблей прибыл в Германию без повреждений. Оба линкора подорвались у побережья Голландии на минах.