К Рыжов: Все монархи мира - Древняя Греция, Древний Рим, Византия

Во II веке им наследовали Антонины, которых и современники и потомки единодушно объявили "идеальными государями" (жизнеописания Тра-яна, Адриана, Антония Пия и Марка Аврелия), а эпоху их правления назвали временем "величия Римской империи". И действительно, последующие императоры превзошли своими пороками все мыслимые пределы (жизнеописания Коммода, Каракаллы и Гелиогабала). С первой четверти III века Римская империя погрузилась в пучину смут и гражданских войн. Истинной вершительницей ее судьбы стала разнузданная солдатня, из среды которой один за другим выходили так называемые "солдатские императоры". Грубые и безжалостные, они все время своего правления проводили в беспрерывных войнах с персами, варварами, отпавшими провинциями, собственным народом и друг с другом (см., например, жизнеописания Мак-симина Фракийца, Галлиена, Клавдия, Аврелиана, Проба и других). Наконец Диоклетиан водворил внутренний мир. Но вскоре он сам и его соправители начали религиозную войну против христиан (жизнеописания Диоклетиана, Максимиана, Галерия, Максимина Дазы и Максенция), на которую наложилась новая гражданская война между его наследниками (жизнеописания Лициния и Константина I). Из всех этих смут, которые должны были бы погубить всякое государство, империя вышла такой же сильной, централизованной и грозной, какой она была два века назад, но совершенно иной по духу и внутреннему устройству. Еще полвека она оставалась крепкой, несмотря на новые внутренние потрясения (жизнеописания Констанция II, Юлиана, Валентиниана I, Валента и Феодосия I), но затем ее захлестнули варварские нашествия и мятежи. Убогие правители ускорили ее гибель (см., например, жизнеописания Го-нория, Валентиниана III и Констанция III). В 476 г. варвар Одоакр низложил последнего западного римского императора.

Но Восточная половина империи пережила гибель Западной почти на тысячу лет, демонстрируя удивительную живучесть и текучесть своей внутренней структуры. Поначалу ее императоры находились в таком же бессильном состоянии, как и их западные соправители: их донимали персы, готы, гунны, религиозные смуты и собственная наемная армия (жизнеописания Аркадия, Феодосия II, Зи-нона и Анастасия I), но они постепенно преодолели все эти беды, отбили нашествия, подавили инакомыслие, и к началу шестого века империя вновь показала миру свое грозное могущество (Жизнеописание Юстиниана I). В дальнейшем Византия переживала один за другим периоды упадка и расцвета. Доведенная при преемниках Юстиниана почти до полного развала войнами с лангобардами, славянами, аварами и персами (жизнеописания Юстина II, Тиберия II и Фоки), она с огромным трудом возродилась в первой четверти VII века (жизнеописание Ираклия I). Нашествия арабов и болгар привели к новому вековому упадку (жизнеописания Константина IV, Юстиниана II или Анастасия II). Только императоры Исаврийской династии, разбив арабов у самых стен Константинополя, начали теснить внешних врагов (жизнеописания Льва III и Константина V). Но они же, покровительствуя иконоборцам, преследовали православную церковь с жестокостью, напоминающей времена Диоклетиана. Следующие сто лет были отмечены медленным упадком, религиозными смутами и войнами с болгарами (см., например, жизнеописания Константина VI, Феофила и Михаила III). Выдающиеся императоры Македонской династии на некоторое время подняли могущество Византии (жизнеописания Василия I, Никифора II, Иоанна I, Василия II), но при их преемниках разорение, мятежи, безумные растраты, полный распад армии, нашествия турок и печенегов довели государство до полного краха (жизнеописания Константина VIII, Михаила V, Михаила Седьмого, Никифора III). Территория империи сократилась до небольшого округа вокруг Константинополя. Никогда еще Византия не стояла так близко к своей гибели. Однако в начале XII века энергичные императоры из династии Ком-нинов в короткий срок возвратили империи ромеев былой вес (жизнеописания Алексея I, Иоанна II, Мануила I, Андроника Г). При Мануиле I Византия вела войны в Сицилии, Италии, Египте, Сирии, Малой Азии и на Балканах. Он был последним императором, который попытался выдвинуть империю в ряд мировых держав. Эта роль оказалась ей не по силам. При бездарном правлении трех императоров из династии Ангелов (жизнеописания Исаака II, Алексея III и Алексея IV) Византия дошла до национальной катастрофы: в 1204 г. крестоносцы взяли Константинополь и завоевали всю европейскую часть государства. Казалось, после такого удара уже невозможно оправиться, но государство ромеев еще раз показало свою удивительную живучесть. Императоры из рода Ласкарисов, утвердившиеся в Никее, подняли знамя национальной и религиозной войны против захватчиков. Им удалось собрать развалившуюся на уделы страну и одержать очень важные победы над латинянами (жизнеописания Феодора I, Иоанна III и Феодора II). Первый император из рода Палеологов (жизнеописание Михаила VIII) в 1261 г. вернул Константинополь. Но это был последний успех древней империи, этого последнего обломка античной истории, пережившего свое время. Следующие два века - это грустная картина умирания и затухания жизни, озаренная в конце последней яркой вспышкой - героической обороной и падением Константинополя в 1453 г. (Жизнеописания Андроника II, Иоанна VI, Иоанна V, Иоанна VIII и Константина XI).

Читать дальше